– Поразительная работа, не правда ли? – сказал доктор Фостер. – Художник явно был гением. Лица написаны так реалистично, словно он рисовал с натуры.
– А кто этот художник?
– Неизвестно. Подписи нет, записей не сохранилось. Но техника уникальная для XIV века – слишком совершенная.
Анета подошла ближе к фреске и указала на детали:
– Элена, посмотри на предметы в их руках.
Элена всмотрелась. Семь фигур держали артефакты, которые она узнала – это были артефакты Семи Семей. Ключ Силы в руках её средневекового двойника выглядел целым, не расколотым.
– Доктор Фостер, – сказала Элена, стараясь говорить спокойно, – а есть ли в архивах упоминания о том, кем были эти семь человек?
– Ах, это местная легенда! – историк оживился. – Говорят, это были семь мудрецов, которые пришли в Лондон во время чумы, чтобы защитить город от "злых духов времени". Якобы они провели какой-то ритуал в этом соборе и исчезли.
– Исчезли?
– Ну, умерли, конечно. Чума не щадила никого. Но местные жители верили, что мудрецы не просто умерли, а как бы это сказать растворились во времени, чтобы когда-нибудь вернуться.
Элена подошла к фреске еще ближе. В углу композиции, почти незаметно, была изображена фигура в темном капюшоне с косой в руках. Не символ смерти, а что-то другое.
– А эта фигура?
– А, это Хронос – древнегреческий бог времени. Довольно необычно видеть языческое божество в христианском храме, но художник, видимо, был человеком широких взглядов.
Хронос на фреске был изображен не как старец с косой, а как могущественное существо, контролирующее потоки времени. В одной руке у него были песочные часы, в другой – что-то похожее на свиток с написанными именами.
– Доктор Фостер, – Анета указала на свиток, – можно разглядеть, что там написано?
Историк достал увеличительное стекло:
– Имена, кажется. На латыни. Видите "Elena de Novak", "Ludovica de Gaul", "Isaac de Judea" Странно, эти имена очень похожи на современные.
Элена почувствовала, как реальность начинает расползаться по швам. Она смотрела на фреску XIV века, которая изображала её и её друзей с поразительной точностью.
– Доктор Фостер, а когда вы в последний раз были в этом соборе?
– Вчера. Я приезжаю сюда каждый день уже неделю для работы над каталогом.
– И вчера фрески были такими же?
– Конечно. А почему вы спрашиваете?