Он сплюнул в сторону с таким презрением, что я почувствовал себя персонально оскорблённым, хотя технически он не знал, что оскорбляет именно нас.
Мы переглянулись. Внезапно решение скрыть внешность показалось не предосторожностью, а спасительной гениальностью. Спасибо, паранойя, ты снова выручила.
– Кстати, вам надо снять капюшоны, – стражник наклонился ближе с заговорщическим видом. – Мы должны убедиться, что в город не проникнут люди.
– Ясно… – протянул я, мысленно аплодируя своей предусмотрительности.
Страж неожиданно расхохотался:
– Я просто шучу! Единственные люди у нас в городе – это рабы. Поэтому-то у нас и не было людских восстаний уже… хмм… пятьсот лет?
Пятьсот лет без восстаний. Либо у них очень эффективная система подавления, либо очень мёртвые рабы. Возможно, и то, и другое.
– Может, перестанешь уже ездить им по ушам? – его напарник бросил на болтливого стражника взгляд, полный усталого раздражения.
– Ах… Простите, – первый стражник выпрямился. – Но насчёт капюшонов я серьёзно. Протокол.
– Да, без проблем, – мы послушно откинули капюшоны.
Иллюзии держались идеально. На мне, Бернис и Гарнет стражники даже не задержали взгляд – обычные путешественники, ничего интересного. Но стоило им увидеть Кани, как оба синхронно вздрогнули, словно получили удар током.
– Есть проблема? – я напрягся, готовый в любой момент открыть портал для отступления.
– А… Нет! – первый стражник замахал руками так энергично, что чуть не сбил с напарника шлем. – Прошу меня простить! Я не хотел задерживать вас!
Трансформация была поразительной. Из расслабленного болтуна он мгновенно превратился в образцового служителя закона – спина прямая, взгляд уважительный, голос дрожащий от волнения.
– Миледи! – оба стражника отвесили Кани такой глубокий поклон, что я забеспокоился о состоянии их позвоночников.
Мы прошли через ворота, но тревога скребла изнутри, как кошка, требующая выпустить её из комнаты. Что такого особенного в жёлтых волосах Кани? Я же видел женщину с похожим цветом волос, проезжавшую в карете – значит, это не уникально.
Или уникально?
Я наклонился к Кани, пока мы шли по улице:
– Видимо, жёлтые волосы что-то значат в этом мире.
– Согласна, – прошептала она в ответ. – Но я понятия не имею, что именно.
– Давайте для начала найдём гостиницу, – предложил я. – А потом уже будем разбираться с местными цветовыми предрассудками.