Взгляд её скользнул по Виталине, оценивающе и быстро.
– Людмила Петровна, знакомьтесь, Виталина Григорьева. Наш новый следователь. Решил показать ей… ну, все аспекты нашей работы. Аспекты, – Гера поёжился от холода и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Соколова кивнула Виталине, едва заметно.
– Григорьева. Слышала. Переведена из области. Добро пожаловать в ад с центральным отоплением.
В её словах не было ни капли иронии, только констатация факта.
– Чем могу быть полезна?
– Виталина как раз погружается в наши архивные сокровища, – пояснил Гера. – Может, что интересное подскажешь? Из нераскрытых…
Соколова чуть скривила тонкие губы, что могло сойти за подобие улыбки.
– Нераскрытых? Здесь их большинство. Но если вас интересует что-то системное…
Она подошла к картотечному шкафу, выдвинула ящик с металлическим скрежетом.
– Есть несколько дел с необычными… деталями. За последние лет пять. Но Волков не любит, когда копают в прошлом. Считает, что бесперспективно.
– А вы считаете иначе? – спросила Виталина, заинтересованно. В этой женщине чувствовался острый ум, скрытый под ледяной оболочкой.
Соколова посмотрела на неё прямо.
– Я считаю, что смерть – это диагноз. И его нужно ставить точно. Независимо от того, кому это удобно или неудобно. Но я всего лишь патологоанатом. Моя работа – описывать то, что вижу на столе. Интерпретировать улики – ваша задача, следователь.
Она достала тонкую папку, аккуратно стряхнула невидимую пыль.
– Вот, например. Два года назад. Молодой мужчина, найден в карьере. Официально – несчастный случай, падение. Но…
Она открыла папку, показала фотографию – не тело, а крупный план предплечья.
– Видите этот синяк? Форма и глубина не соответствуют удару о камень при падении. Скорее, след от какого-то предмета. Тяжёлого, с округлым краем. Но это никуда не пошло. Дело закрыли.
Виталина внимательно изучила фото. Доктор была права. Деталь явно выпадала из картины «несчастного случая».
– А почему не пошло?
Соколова пожала плечами.
– Не было запроса. Не было интереса. Волков сказал – «и так все ясно». А потом… – она слегка нахмурилась, будто вспоминая что-то неприятное. – Потом был тот случай с девушкой. Года три назад, как раз перед вашим приездом, Сергей Николаевич. Нашли в старом сарае. Убита. И на шее… – она замолчала, её взгляд стал отстраненным.