– Здрав буде, Хозяин поля сего. Я-Буд из рода бурдаляков, иду со Звонкого леса. Это мой кузутик Остроум. Мы ищем селение людей и Доможила Григория.
Полевик все так же молча взял яблоко из мешка и смачно откусил. Сок брызнул во все стороны. Старичок вытер лицо рукавом.
– От Яги пришли? Только она, плутовка ведает, про мою любовь к яблокам, – он облокотился на посох и потоптался на месте.
Бурдаляк кивнул головой.
– Слыхивал я от собрата сваго, ты в Троеверши был, – он хитро прищурился, – Да ладно, уж, пытать не буду. Коль Ягишна тебе про меня подсказала с русцыми делами рыщешь. Пойдем, провожу-ужо.
И он пошел вперед, махнув путникам, приглашая следовать за ним.
Остроум вскарабкался по плащу бурдаляка и уселся в капюшон.
– Водицы бы напиться
Бурдаляк отцепил мешок с водой и подал бесенку
– А яблоки?
– На обратном заберу. Догоняй ужо.
***
Полевик облокотился на посох, сплетенный весь из колосьев и трав.
– Вот и пришли, – оглянулся на подходящего бурдаляка, – Чертов лес
– Благодарствую Полезар, – Буд протянул руку для рукопожатия.
Полевик нагнулся, взял щепотку земли и хлопнул по протянутой руке.
– Мать сыра земля в помощь, на меня ссылайся, коль понадобиться. Ужо и на помощь приду, коль призовешь. А на Златовея зла не держи, коль встретишь. Ужо не легко ему соседствовать с Троевершей, – он мягко подмигнул и вынул из венка на голове василек, – Держи, передашь Доможилу, как знак.
Бурдаляк кивнул головой и спрятал цветок в одном из карманов плаща
– Твои ноги!
Полевик посмотрел вниз. Из лаптей показались ростки, которые очень быстро потянулись к земле. Он топнул ногами, обрывая корешки.
– Запомни ужо, с тропы не сходи, прямо путь держи. Чертов лес богат на волшебство. Дальше не моя территория. Ну, благодать тебе в спину, – и не дожидаясь прощания пошел обратно в поле, скоро его и так полупрозрачная фигура совсем исчезла из вида.
Буд осмотрел лес перед собой. Могучие стволы деревьев, обвитые мхами и лишайниками, были настолько высоки, что казалось кронами держат небо. Тропка витиевато углублялась в самую чащу.
–Пошли?
– Дождик вымочит, так красно солнышко высушит, – донеслось из капюшона
– Вот и я о том же. Чему быть, того не миновать, – бурдаляк зашел в лес.
Лес был смешанный. Огромные раскидистые дубы соседствовали с мрачными соснами и застенчивыми березами. За пределами тропки, деревья стояли так тесно, как будто специально переплелись ветвями, чтобы не пропустить заплутавшего путника. От тропинки постоянно в сторону отходили тонкие тропы, но бурдаляк шел прямо, как советовал ему Полевик.