Он умел меня убедить. Я очень благодарен Ростоцкому и за фильм «Белый Бим Черное ухо». Мой Иван Иванович в «Белом Биме» – он просто осколок от войны. И может быть, даже он является причиной гибели собаки, ведь они расстались. Мне это очень понятно, ведь любовь к братьям нашим меньшим у меня с детства. Без зверей я не представляю свою жизнь. У меня помимо кошек, собак были голуби, рыбки, уж, поросенок, козочка. Когда я поступил в институт, то на следующий день отец собрал всех голубей в бельевую корзину и вынес на улицу, сказав при этом: «Славку приняли в институт, так что разбирайте голубей, кто хочет». Ну а с псом, который Бима играл, мы очень сдружились… Я очень люблю природу, поэтому все время живу на даче. Посижу пару часов с удочкой на речке – и вроде душой свежий воздух глотнул. Нигде так не отдохнешь, как на природе…
Так что я считаю Станислава Иосифовича Ростоцкого своим режиссером. Я думаю, что и он считает меня своим актером. К сожалению, не так много Станислав Иосифович снимал. И правильно, потому что он делал только те фильмы, которые его волновали, в которых можно было рассказать что-то очень важное для зрителей. И эти фильмы долго живут в памяти людей, я нередко вижу их по телевидению… Странно смотреть на себя в тех фильмах. Как будто это и не я. А иногда думаешь – как же это я играл? Я бы сейчас так ни за что не сыграл. Видимо, молодость, смелость помогали. Сейчас я уже стал и опытным, и мудрым, но ушло что-то важное. Главное. То, что нам дорого в молодости. Что ж, всему свое время…
Сыграть Болконского мне очень хотелось. Сергей Бондарчук, наметив на роль Пьера себя, искал исполнителя роли Болконского. Мы как-то встретились еще до начала съемок, и я между делом заметил, что Болконский-де самый загадочный герой романа Толстого и что мне бы хотелось на эту роль попробоваться. Мы ведь с Бондарчуком вместе учились и снимались в «Молодой гвардии», я просто спросил: «Сергей, а каким ты себе представляешь Андрея Болконского?» Он посмотрел на меня и сказал: «Ну что ты, Болконский совсем другой!» То есть дал понять, что в этой роли меня не видит. Тем разговор и кончился. На роль князя Андрея был утвержден Иннокентий Смоктуновский. Но его неожиданно позвал Григорий Михайлович Козинцев на «Гамлета», и Смоктуновский бросил все и уехал в Питер. После чего Бондарчук решил сделать перестановку и назначил на эту роль Олега Стриженова, который уже был утвержден на Анатоля Курагина. Но по каким-то причинам не вышло и со Стриженовым. Так выяснилось, что актера на роль Болконского нет.