Глянул —
и свернул в переулок.
Пройдя
насквозь одну из бесчисленных темных узких улочек, освещенных лишь
одним фонарем, я снова вышел к каналу. Каналы, каналы, бесконечные
узкие извилистые каналы… Этот город наполнен водой, он построен на
воде. Но я люблю эти сырые душные улочки. Если остановиться и
прислушаться, то в тихом плеске можно различить, как мутные потоки
перешептываются темной ночью и рассказывают свои мрачные истории.
Например, о том, как вчера здесь погиб бесславной смертью сеньор
Сколио. Он был глупцом и задолжал серьезным людям. Теперь его тело
никогда не найдут.
А
давеча в больнице для неизлечимых от сифилиса
скончалась сеньора Лучия. Как жаль, как жаль… Роскошнейшая
городская куртизанка — и такая нелепая смерть. А еще
недавно был случай: монашка выбросила в
маленький рио своего новорожденного
младенчика.
Они
разговаривают, это правда. Но только с теми, кто умеет слышать. Я
умею. Но таковы уж особенности моей профессии — надо быть способным
на многое.
Когда я,
выйдя из переулка, оказался в темном узком дворике, означенном как
место встречи, было уже около десяти. Доминантой дворика, со всех
сторон окруженного стенами близлежащих домов, был большой колодец
для сбора пресной воды. Возле него и стоял человек. Высокий, в
черном плаще с капюшоном и черной же треуголке. Это был именно
он.
Лицо
ожидавшего скрывала белая маска с длиннющим
носом-клювом.
— Вы
пунктуальны, Мастер, — насмешливо сказал человек, делая
шаг мне навстречу.
Я
внутренне напрягся, незаметным движением выудил из-за пазухи
кинжал и спрятал его в складках плаща. Мало ли, что этому
носатому в голову придет. Безопасность превыше
всего.
— А вот
этого не нужно, Мастер. — Мое движение не осталось незаметным для
ожидавшего. — Мы ведь сюда не драться пришли.
Тон
человека был обманчиво мягок. Однако я заметил, как в темноте
из-под маски злобно сверкнули его глаза.
— Эмилио, — поморщился
я, — зовите меня Эмилио.
Раз уж на
то пошло, нет смысла прятаться. Он же наверняка знает мое имя,
знает, кто я, и сам меня сюда позвал.
Да и
пришел я тоже сам.
Дурак.
Удивительно, но я редко думаю головой. Сам не
понимаю, почему при таких раскладах я до сих пор
жив.
— Хорошо,
Мастер Эмилио, — кивнула маска. —Перейдем сразу к делу: у нашей
семьи есть предложение, от которого вы не сможете
отказаться.