Но Лена потрясла его. Дир не впервые ходил за ней неотступной
тенью, и в отличие от других небесных птиц он чувствовал в ней
нечто близкое себе, хотя она-то была из чистокровных. И ради того,
чтобы быть с нею рядом, он просто-напросто вообще не сообщил
матери, что уходит в город небесных птиц. Он сознавал, что это
трусость, но, кажется, поклялся себе, что делает не положенное
небесным птицам в последний раз.
Его поселили в семейном доме, в отдельной комнате, и предложили
всего лишь навсего делать всё то, что делает семья небесных птиц. И
он ходил с ними работать на виноградники, в сады. Пас стада и
участвовал в работе, когда стригли шерсть с животных, а потом
проводили весь процесс превращения шерсти в нить. Поднимался на
крышу старинного дома, чтобы сидеть, смотреть в небо и предаваться
чистым мыслям о красоте мира, открывающегося глазам. Следуя
наставничеству Лелля, учился вплетать отдельные нити в ажурное
полотно, создаваемое Леной. Много гулял вместе с нею, проникаясь
внешне простой, но полной волшебства жизнью.
Он изменился уже за первые две недели. Прорывающийся сквозь
личину приживалы ангел перестал уступать. Лишь изредка по лицу Дира
пробегала дрожь и тенью проглядывала желтоглазая морда. И тогда он
решил, что пора поговорить с Леной.
Лена поначалу думала, что Дир хочет в город небесных птиц лишь
потому, что мечтает стать одним из его полноправных горожан. Она в
первую встречу увидела в его глазах только тоску по несбыточному. И
сообразила, почему он не сознавался в этом. Да, неписаный закон о
том, чтобы взрослых приживал с искрой небесной птицы не брать в
город, существовал. Взрослый приживала с трудом мог отрешиться от
привычек, уже закрепившихся в его сознании. А именно эти привычки и
являлись главным препятствием на пути к становлению небесной
птицей. И вдруг Дир ей признаётся в чувствах. Грубовато, страшась и
маясь от неумения говорить с женщиной-птицей.
Она согласилась стать его женой. И ей пришлось пережить два
страшных периода в совместной жизни с ним.
Первый период – несколько месяцев после свадьбы. В городе
приживал уже давно принята система официального оформления брака. В
городе птиц существовал всего лишь древний обряд соединения
любящих душ. Сначала Дир не осознал, что их свадьба не даёт ему
права называть Лену своей. Он пылал от эйфории, что стал равной ей
настолько, что она согласилась стать его женой. Но эйфория
схлынула, когда он понял, что брачный обряд небесных птиц включает
условие, что один из супругов вправе разорвать связь, не говоря о
причине разрыва… Дир оказался страшно ревнив. Он тут же придумал
себе недолгое житие с небесной птицей и её легкомысленный уход к
кому-нибудь другому. И сбежал от Лены в великой ярости и глубоком
горе: едва проснулась ревность, он мгновенно обернулся приживалой.
Униженный мгновенным оборотничеством, он вернулся к матери и
закрылся в её доме, не желая видеть кого бы то ни было… Лена сама
пришла к нему. И мягко объяснила, что, несмотря на условие брачного
обряда, среди птиц пока не было прецедента с разводами... Она увела
его из дома, хотя вслед летели проклятия его матери, которая
сначала умоляла небесную птицу выполнить хоть одно её желание – в
качестве теперь уже принадлежащей к их семейному клану. Но Лена
была спокойна и только мягко улыбалась, ведя за руку смущённого
Дира, отворачивающегося от неё. В городе птиц он вернулся к
ипостаси мага очень быстро.