И, конечно же, всегда оставалась возможность просто взять в
экипаж нескольких укротителей с гаремами.
Отдельную головную боль представлял легендарный Илос -
фактически, одна огромная научная и военная база предтеч,
стараниями людей запущенная почти на полную мощность… и имеющая
прямой доступ на Цитадель.
После долгих и шумных препирательств планете присвоили статус
прямой собственности Совета, разместили там сводный гарнизон
дополнительных сил службы безопасности Цитадели и запустили
копаться в древних секретах многочисленных археологов, которые,
разумеется, немедленно переругались, пытаясь вывернуть
открывающиеся факты в поддержку своих теорий.
К счастью для истины, именитых археологов на планете собралось
едва ли не больше, чем осталось во всей остальной Галактике, и они
просто физически не могли договориться - а потому каждый новый факт
немедленно становился достоянием широкой общественности.
В том числе - и хроника проигранной предтечами войны.
Паники удалось избежать лишь с помощью проверенных методов -
несколько громких дел о коррупции на самом верху, скандальные
откровения звёзд и пара жутких выходок вконец обнаглевших
пиратов.
Военные же крепко чесали затылки: если один-единственный корабль
смог уничтожить треть совокупного флота Совета, то что можно
противопоставить сотням, тем более - тысячам таких же? Впрочем,
какое-то время у Совета ещё оставалось: предтечи выяснили, что
помимо Цитадели есть лишь ещё один ретранслятор, через который
Жнецы могут прийти в Галактику… правда, очень скоро после этого
открытия какие-то неизвестные террористы-отморозки протаранили
ретранслятор астероидом, уничтожив доказательства вместе со всеми
обитателями системы. Впрочем, система была всё равно
батарианская.
* * *
- Жанна, я разобрался, - Чарли сидел в своём любимом
кресле-качалке, изредка отталкиваясь ногой, и думал. После
эксперимента с биотикой он уже почти полгода не обливался
кислотами, не вкалывал себе непроверенные сыворотки, не облучал
себя странными агрегатами и не измывался над собой никакими другими
способами, наконец-то дав время своей регенерации убрать самые
крупные дефекты внешности, и стал похож на нормального человека,
что Жанну искренне радовало, а потому его новый проект она
поддерживала изо всех сил. - Все эти технологии на нулевом элементе
явно идут из одного источника, и это - живой организм!