“О, Синяя Роза Иллиума!” — начал он надиктовывать наконец-то
сложившееся послание — “Когда эти скромные строки достигнут тебя, я
присоединюсь к предкам.”
Новый прыжок, новый залп, новые сбитые проценты щита Жнеца — но
всё равно мало, надо больше, сильнее, чаще!
“Я мечтал быть рядом с тобой, нежиться подле твоей красоты под
тёплым солнцем Тучанки.”
Новый прыжок, ближе к броне, ближе к щупальцам, новый залп — и,
хотя щит всё ещё держится, спектрометр регистрирует пары металла в
месте попадания.
— Да, с-сука толстожопая! — и снова в гипер, зарядить
конденсаторы…
“Но хотя последние дни мои пройдут в бою, а не в уюте, я не
забуду твой аромат и нежное прикосновение.”
Новый прыжок, ещё ближе, совсем в упор, под щит! Новый
залп оставляет отчётливо заметную проплавленную борозду, явно
нарушив подвижность конечности.
— Так тебе, собака страшная!
“Пусть обломки костей моих станут стеной вокруг твоего сада,
пусть защитят цветок, что мы посадили вместе, чтобы смог он
набраться сил.”
И снова прыжок, и снова под щит, новый залп — между щупалец,
туда, где светится багровое око главного калибра! Есть
попадание!!!
— Выкуси, железяка хромая!
“Отправить.”**
Уже проваливаясь в гипер, Чарр заметил накрывшую всё
ослепительную вспышку.
Лишённый главного калибра Жнец потратил восемьминут,
чтобы выйти на дистанцию поражения буксира — опоздав буквально на
считанные секунды — и ещё полчаса отчаянно пытался отбиться от
мерзких мстительных органиков.
* —
Репликикрогана приведены в
сокращённом варианте, полностью
сохраняющем смысл.
** — Послание изменено в соответствии с событиями и
базируется на оригинальном английском тексте.
* * *
— Нам мешают планеты. Проклятые машины знают все наши колонии, а
мы не можем их ни защитить, ни эвакуировать.
— Республика строит космические* станции…
— Геты.
— Что, простите?
— Станции, о которых вы говорите. Их строят геты. Кварианцы
просто присутствуют, чтобы гипертек работал.
— Геты ассимилировались в Республику, и это было
их решение, — отмёл возражение докладчик. — Большие
станции, двадцать четыре километра в диаметре, сто миллионов
обитателей…
— Сто миллионов по кварианским стандартам?.. — снова перебил
говорившего турианский Советник, но неожиданно был перебит в ответ
и сам.
— Нет. Понашим стандартам там поместится вдвое больше
народу и ещё место для променада останется. Я продолжу? — турианцу
осталось лишь согласно кивнуть, изобразив толику раскаяния. —
Семьдесят гиперприводов пятого класса, в транспортном положении
скорость примерно тысяча световых, в обитаемом — около двадцати.
Запас автономности — пять лет, дозаправиться можно на любом газовом
гиганте. Минимальный экипаж — девятьсот сорок пять кварианцев,
рекомендуемый — тысяча двести шестьдесят и двести десять
укротителей с полными гаремами. Это экипаж