Разумеется, остановить Жнецов эти меры не смогли — пусть даже и
без ретрансляторов, огромные разумные машины всё равно могли
перемещаться гораздо быстрее, чем созданные органиками нынешнего
Цикла корабли на эффекте массы…
К счастью для органиков нынешнего Цикла, одним лишь эффектом
массы их возможности не ограничивались.
— С-с-сука, куда ж ты прёшь! Н-на! Что ж ты толстый-то такой,
зар-раза!* — Чарр в очередной раз разрядил все стволы в громадную
тушу, упорно двигающуюся к ретранслятору, невзирая на отчаянное
сопротивление органиков, и рывком сместился вбок, выжидая
оставшиеся доли секунды до активации гиперпривода. — Ещё тридцать
грёбанных процентов щита, а лететь осталось всего ничего!
Накопители пушек набрали заряд, и Чарр, ориентируясь на очень
приблизительные показания гравитационного радара, снова вышел из
гипера и нанёс ещё один удар по врагу.
Мелкие кораблики, до Жатвы не тянувшие даже на корвет,
фактически — истребители-переростки с крохотными гиперприводом и
реактором, зато с мощными пушками и маневровыми движками, ведомые
кое-как втиснутым между всем этим пилотом — показали себя наиболее
эффективным средством в борьбе со Жнецами. Да, потери кораблей были
ужасающими, но… даже крейсерам часто хватало единственного
попадания полноразмерного Жнеца — а москиты обходились гораздо
дешевле крейсеров, и их было реально много, заводы волусов
и Иерархии работали на износ и непрерывно расширялись… но самое
главное — москиты были одноместными.
Ходили слухи — связь работала плохо, о происходящем в других
частях галактики обычно удавалось узнать лишь с большим опозданием,
но слухи от этого никуда не делись — что рахни, создавшие в Альянсе
собственную Лигу, клепают таких москитов десятками тысяч и сразу с
пилотами, и что благодаря упорному желанию Жнецов захватить-таки
королеву на остальных фронтах временами становится полегче…
Чарр на слухи плевать хотел. Альянс держится — это было известно
точно — значит, молодцы и к чёрту подробности. У него своя задача —
не подпустить злобную тушу к ретранслятору до того, как буксир
сможет его утащить в гипер. До прибытия буксира — двадцать минут,
ещё две минуты на захват и прыжок. Вот только грёбаный Жнец
доберётся до дистанции стрельбы уже через четырнадцать минут, а
хрупкому буксиру от такой громадины хватит даже косого взгляда, не
то что прямого выстрела!