Впрочем, освоить космическое кораблестроение всё же пришлось.
Трезво оценив уровень космонавтики довоенного человечества Сукебе
никогда не планировал старлайт как массовую породу - и увеличить
поголовье до нужных величин хоть сколько-то приличными темпами
никак не получалось: прагматики не хотели отрываться от работающего
бизнеса (даже минимальные полгода-год, чтобы родить и выкормить
почти всегда единственного ребёнка - это гарантированно потерянные
клиенты и отданные конкурентам маршруты, и ни одна Лига не была
готова заплатить столько), романтики разлетелись так
далеко, что неизвестно, где их искать и живы ли они вообще, а с
клонированием оказалось куда больше сложностей, чем
результатов.
* - Joltina - электрическая пиджи, вполне способная заменить
мощный генератор.
** - Jalaputa - электрическая пиджи, способная не только
заменить электрогенератор, но и устроить грозу на радость доктору
Франкенштейну.
В две тысячи четыреста тридцать первом году от создания Совета
человечество вышло в большой космос…
- Наблюдаю активацию ретранслятора! Это 314-й, закрытый! -
Доклад дежурного разорвал ровный рабочий гул командного
мостика.
- Боевая тревога! Подготовить сообщение для базы и начать
сближение, - немедленно отдал приказ командир патруля. - Что
там?
- Это… Духи! Это гигантская хрустальная черепаха… - совершенно
не по уставу отозвался наблюдатель.
- Что за?.. - стремительно шагнув к пульту, командир с трудом
удержался - не от выговора нерадивому подчинённому, а от повторения
его слов. Визуальное наблюдение показывало огромный многогранный
объект, действительно напоминавший формой черепаший панцирь.
- Размер… Диаметр - четыре километра!* - дрожь в голосе
дежурного была вполне объяснима - новейшие дредноуты Иерархии не
достигали и четверти размера пришельца.
* - Я предполагаю, что у турианцев есть свои единицы длины,
но буду пользоваться более привычными.
- Данные по щиту? - требовательно спросил командир.
- Отсутствуют… Щиты отсутствуют! - поправился дежурный.
- Они нас заметили?
- Не могу знать! Манёвров уклонения не наблюдаю! Активности РЭБ
не наблюдаю. Активности сенсоров не наблюдаю… Духи, как они вообще
летают? Полагаю, сэр, они о нас даже не подозревают!
- Передайте на базу: встретили неопознанного противника,
прошедшего через закрытый ретранслятор, вступаем в бой, -
распорядился командир. Улыбка его была очень нехорошей… можно даже
сказать - маниакальной. - Эскадру к бою! Выход на дистанцию
уверенного поражения. Огонь по моей команде.