* * *
- Ах! Да! На-ко-нец-то! - проговорила Венди в такт, не упустив
момент проморозить голову неосторожно выглянувшего из-за угла
турианца. Второй укротитель был занят с другими пиджи, те же, что
пока только дожидались своей очереди на приручение, разбившись на
две неравные группки с радостным предвкушением отбивали атаки
местной охраны и собирали что только могли найти полезного.
Два месяца вынужденного отдыха ничуть не убавили мастерства
опытным укротителям. Впрочем, даже самые темпераментные из
освобождённых пиджи понимали, что сейчас нет времени ни на что,
кроме абсолютно минимальной прочистки мозгов. Представительницы
боевых пород ринулись в бой едва ли не с одним поцелуем на удачу,
технарки отправились взламывать системы базы с чуть большей
подготовкой, укротители же сосредоточили свои силы на магических
пиджи… ну, точнее, Карл сначала немного отвлёкся на освободившую
всех Венди - что, учитывая репутацию её породы, не вызвало никаких
нареканий - по крайней мере, не вслух. Впрочем, действительно
немного - даже не озаботившись поправить одежду, вендигал обрушила
в дверной проём весь свой арсенал ледяных атак, немедленно
поддержанных другими. Убедившись, что враги достаточно заняты, и
получив от технарей подтверждение, что электронные системы базы
окончательно сменили владельцев, она фазировала сквозь стену.
Единственная из всех, способная проникнуть куда угодно - с
небольшой конкуренцией со стороны пары эволюций куноичи* - да ещё и
сильный боец сама по себе, она была очевидным выбором, чтобы добыть
языка и, желательно, пилота. Допрашивать их, к её большому
сожалению, поручили психическим пиджи. Впрочем, так решил Карл - и,
значит, это было правильно… особенно учитывая, как тяжело ей далось
взять языка живым и относительно целым.
* - Kunoichi - базовая (но весьма эффективная как разведчик)
пиджи-ниндзя; большинство её эволюций являются более способными и
эффективными разведчиками, убийцами, диверсантами - и вообще
специалистами по любым тайным операциям.
* * *
После дюжины лет совместных приключений, к судьбе, сведшей его с
едва созревшей* вендигал в нежном возрасте шестнадцати лет, Карл
относился более-менее философски. За это время он накрепко уяснил
пару невеликих секретов этой породы: во-первых, вендигал больше
всего на свете хочет, чтобы её мастеру было хорошо - надо только
следить, чтобы её представление об этом “хорошо”, не слишком
отличалось от его собственного, а во-вторых, вендигал сделает для
мастера всё, что (и как) он скажет - надо только следить, чтобы ни
при каких обстоятельствах она ни на миг не усомнилась в том, что
мастер действительно хочет быть с ней вместе. За двенадцать лет
Карл сменил больше десятка разных пиджи - и всего четыре несчастных
случая, законный повод гордиться собой для любого владельца
вендигал! Ну, даже пять: самый первый, с его предыдущей пиджи, был
практически неизбежен, так что его можно и не считать.