Старый, лежа на крыше сарая с инвентарем, наблюдал за оживлением жизни на базе.
Оживление, надо сказать, было довольно вялым. Народ тут подобрался в основном не юный, ищущий не столько экстрима, сколько тишины. Поэтому раскачивались долго и выходить на трассу не торопились. Тем более что солнце запаздывало, с гор тянуло вьюжной поземкой, и все с удовольствием ждали погоды в мягких креслах.
– Кармен, как у вас? – спросил Старый.
– Порядок, – отозвалась молодая женщина.
– Слон живой?
– Живее всех живых, – откликнулся в ту же секунду капитан Хоботенко.
– Славно. К встрече гостей готовы?
– Готовы. Были бы гости.
– Будут.
– Ну-ну…
Мэгги и Дик оставались сегодня в номере. Мэгги за завтраком не преминула пожаловаться всем окружающим, как ужасно она себя чувствует – результат вчерашнего катания на лыжах – и поклялась, что весь день проваляется в постели.
Дамы, конечно, позлорадствовали – в том смысле, что им-то было хорошо известно, отчего она себя так плохо чувствует. Четыре бокала мартини (они считали каждый) кого хочешь свалят с ног. Но вслух посочувствовали бедняжке и снабдили ее целой горой лекарств. Дик, чуткий муж, не мог покинуть жену. Таким образом, их сегодняшний невыход на трассу получил полное и всех удовлетворившее объяснение.
– Французы завтракали? – спросил Белов.
– Завтракали, – доложила Кармен.
– Как реагировали на вас?
– Нормально.
– Старались не замечать, – вставил Монгол.
– Понятно. Кармен, как вел себя «твой»?
– Все время отводил глаза, – фыркнула молодая женщина.
– Это любовь, – заметил Слон.
– Заткнись, – посоветовала ему Кармен.
– Зря ты так, – ничуть не смутился Хоботенко. – Пожалела бы парня.
– Я его пожалею, – пообещала Марина. – Потом…
– Ладно, – прервал разговор подчиненных Старый. – Готовьтесь к операции.
– Есть, – в один голос ответили Кармен и Слон и на время затихли.
Марина ушла в ванную комнату, где сменила мягкий домашний костюм и тапочки на темные брюки, жесткие ботинки и спортивную куртку.
Монгол в комнате, под одобрительным взором Слона, превратился из американского «клоуна» в супермена из компьютерной «стрелялки».
– Клоп? – запросил тем временем Белов.
– Я, – по-армейски кратко и, как всегда, бодро отозвался старший лейтенант Зубков.
– Не замерз?
– Никак нет.
Вдруг Белов, бросив взгляд за плечо, заметил на одном из поворотов дороги, километра за три от базы, ползущую вверх машину.