Раскинув широкие крылья, он летел
низко над землей и смотрел на нее серебристо-серыми глазами.
Внезапно ее окатила волна тошнотворного ужаса. Девушка задрожала,
лоб покрылся холодными каплями пота, и она словно пробудилась от
ночного кошмара.
Голос сквозь туман продолжал
окутывать ее сладкой патокой, сковывая любые движения. Он призывал
ее, предлагая вечную жизнь и неугасающую радость.
Алира резко встряхнулась, сбрасывая с
плеч навалившуюся тяжесть. Возвращая остатки сознания, она
крикнула: «Я никуда с тобой не пойду. Слышишь меня? Иди прочь!»
Громкий раскатистый рев разнесся над
лесом. Следом поднялся шквальный ветер, расшвыряв в стороны клочья
густого тумана. Она начала задыхаться, почувствовав, как кто-то
невидимый набросил на нее петлю и все крепче и крепче стал
затягивать на ее шее. Алира судорожно открывала рот, пытаясь
втянуть воздух. Слезы выступили в уголках глаз. Она пыталась
закричать, но только хрип вырывался из горла. У нее закружилась
голова, а перед глазами заплясали черные точки.
Соединяя воедино обрывки мыслей, она
резко вскинула руки, словно взывая к неведомой силе. По телу тут же
пробежал дрожь – поток энергии проникал в каждую клетку, наполняя
ее силой. Мышцы Алиры напряглись до предела, и она увидела того,
кто набросил петлю ей на шею.
Отвратительная приземистая тварь с
ввалившимися глазницами и беззубым ртом, с отсвечивающей синевой
кожей, словно у человека недавно умершего, стояла чуть в
стороне.
Длинные костлявые пальцы,
заканчивающиеся длинными когтями, тянули невидимую веревку. Жуткое
существо все сильнее затягивало узел на шее юной ведьмы. Сверкнув
глазами, Алира вскинула руки. В тот же миг с кончиков ее пальцев
хлынул поток магической силы.
Чудовище громко взвизгнуло, объятое
синеватым пламенем. Петля на шее Алиры рассыпалась на тысячу мелких
искр. Девушка почувствовала, что снова может дышать полной грудью.
А существо в этот момент вращалось на одном месте, продолжая
издавать душераздирающий крик.
– Алира! Алира! – послышался крик над
головой.
Распахнув глаза, девушка увидела над
собой бледное лицо Беллинды. Алира стала ошарашенно оглядываться.
Она, что поняла, что все это время лежала на земле.
– Что произошло?
Старуха испуганно смотрела на
нее.
– Сделав глоток, ты вдруг упала без
сознания. Я уж подумала, что тебя забрал к себе Лесной дух.