– Что-то ты сегодня больно шустрая с
самого утра? – брюзжала ведьма. – Крики под окнами больше не
пугают?
– Я сегодня наконец-то выспалась, –
согласно кивнула головой девушка.
– Ну вот и отлично, – произнесла
Беллинда. – Тогда пойдем сегодня в замок. Покажу тебе дорогу. Потом
будешь сама туда травы носить, а то я больно стара для такой
длинной дороги.
Старуха сложила настои и травы в
большую корзину, и они с Алирой отправились в сторону замка,
оставив ворона в доме. Дорога была неблизкой. Ведьма заставила
помощницу все вокруг подмечать, чтобы в следующий раз та смогла
найти дорогу.
Лес в этой стороне был не таким
густым, как рядом с домом. Они подошли к небольшому ручью и решили
отдохнуть. Алира присела, зачерпнула холодной прозрачной воды и
сделала большой глоток.
Подняв взгляд, она вдруг перестала
узнавать местность. Лес стал серым и каким-то чужим. Старухи рядом
не оказалось, а к ее ногам из низины стал подступать холодный и
липкий туман. Ветер прошелся по деревьям. Послышался шум, как от
множества летящих крыльев.
– Беллинда, где ты? – вскрикнула
девушка.
Сердце ее сильно заколотилось от
липкого страха, подступающего в горлу.
Никто не откликнулся, лишь эхо
разнесло ее голос по лесу. Вокруг никого не было, только туман
плотной стеной подбирался все ближе.
– Алира-а! – протяжно прозвучал голос
в тишине, словно приглушенный стон.
Девушка оглянулась, пытаясь
разглядеть сквозь густую завесу того, кто звал ее.
– Кто вы? Что вам нужно? – закричала
она.
– Пойдем со мной, – призывал ее
голос, доносившийся издалека. – Я покажу тебе царство тишины и
покоя. Там нет печалей и бед. Там тебя уже давно ждут.
Алира находилась в заторможенном
состоянии. Словно на затылок навалилась свинцовая тяжесть, которая
не давала пошевелиться. Она не могла вымолвить ни слова, а лишь
изумленно смотрела, как туман окутал ее ноги и стал подбираться к
голове. Клубы сизой мглы принимали замысловатые формы и
фантастические очертания. Тихий вкрадчивый голос создавал иллюзию
ее полного одиночества. Она почувствовала себя в безопасности и
сделала шаг, навстречу холодному плотному туману.
– Иди за мной, – растягивая слова,
позвал голос.
– За мной, – вторило эхо вдалеке.
Над головой вдруг мелькнула огромная
тень. Алира нехотя подняла глаза и увидела над собой большого
дракона, покрытого золотистыми чешуйками.