– Пойду, помогу нашей девочке, –
проговорила женщина, мягко отстраняясь от мужа. – Ведь сегодня ее
первый выход в свет.
Через два часа Алира с родителями
подъехали к замку короля Мартинуса Первого. В своем ярко изумрудном
платье с золотой отделкой у лифа девушка была неотразима. Ее
непослушные волосы мать уложила в высокую прическу, оставив свисать
у висков несколько прядей. От волнения на щеках Алиры играл яркий
румянец, оттеняя нежность кожи и блеск больших зеленых глаз.
Их семейство вошло в огромный зал с
позолоченной отделкой и высокими белыми мраморными колоннами. Алире
и раньше доводилось бывать в замках, но такого великолепия она
нигде не встречала. Она с любопытством разглядывала стены и потолок
огромного помещения. Зал был обставлен изысканно: богато украшенные
люстры, резная мебель, узорчатый паркет.
Вокруг толпился народ. Но для Алиры
резкий контраст между великолепием дворца и встревоженными лицами
присутствующих казался тягостным. Она покосилась на отца – тот в
строгом офицерском костюме выглядел спокойным и уверенным.
На другом конце зала, на небольшом
возвышении стоял изысканный резной трон из слоновой кости.
Венценосной четы в зале не было. Внезапно под потолком прокатился
громкий звук гонга.
Все присутствующие зашевелились,
занимая места, отведенные им по рангу. Родители Алиры пошли вперед,
и она послушно последовала за ними. Справа и слева от нее шли
немолодые элегантно одетые дамы с высокими прическами, в модных
платьях с накидками и ожерельями из драгоценных камней. В руках дам
мелькали надушенные платочки, которые они то и дело подносили к
носу.
Родители Алиры остановились напротив
трона, ей было отведено место позади них.
Посмотрев по сторонам, девушка с
удивлением отметила, что у высокого мужчины слева такой же
офицерский наряд, как у ее отца. От нечего делать, она стала
внимательно его разглядывать. Возраст мужчины около пятидесяти,
глаза серебристо-серые, как…
Рыжеволосая красавица вдруг
поморщилась: «У кого же я видела такие глаза?»
Порывшись в памяти и не найдя нужного
ответа, она продолжала рассматривать соседа. Мужчина был смуглым с
густыми черными усами и военной выправкой.
В какой-то момент Алира почувствовала
на себе чей-то взгляд. Она немного повертела головой и заметила,
что позади смуглого офицера с усами стоит приятный темноволосый
юноша, время от времени на нее поглядывающий. Она мило улыбнулась и
опустила глаза, как того требовал этикет.