Бранд перевёл взгляд на девушку и, недолго думая, с лёгкостью подхватил сумку.
— Самолёт ждёт?! — охнула мама вслед. — Так ты за границу собралась, а мне ничего не сказала? А загранпаспорт взяла? Вареничек, чтобы сразу мне позвонила, как долетишь!
— Хорошо, ма, — вздохнула Варя, закрывая за собой входную дверь.
Почему ей не пятнадцать? Два волшебных слова как раньше, и она бы осталась дома. Не пришлось бы искать предлоги, раздумывать и метаться в сомнениях. Дарья Николаевна всё решила бы за неё. После той страшной трагедии мама переключила всю свою заботу на дочь. Варя выросла, но по-прежнему берегла чувства мамы, не рассказывая подробности своей личной жизни. Она понимала, как важно маме быть нужной, и снисходительно относилась к её подчас преувеличенной строгости. Особенно когда речь шла о мужчинах, которые могли в любой момент их разлучить.
Частный самолёт экстра-класса быстро набрал скорость и с лёгкостью отделился от взлётной полосы, уходя ввысь. Предстоял длительный перелёт. После экскурсии по люксовому салону, на которой ей показали душевую и туалетную комнаты, спальню, кабину пилотов, Варя выбрала себе место в гостиной, удобно расположившись на эргономичном кожаном диване рядом с окном. Астен сел напротив. Мужчина был в прекрасном настроении, шутил и рассказывал о курорте, куда они направлялись.
Несмотря на все Варины попытки увеличить между ними дистанцию, хотя бы за счёт вежливого, официального обращения, он неизменно сокращал границы и смотрел так, что сердце в груди начинало прыгать по-заячьи. Настойчивый взгляд обжигал, ласкал и требовал внимания, но Варя, как могла, отвлекалась от мужчины то на облака, пролетающие за окном, то на стюарда, красивого блондина с серыми глазами, готового по первой команде выполнить любое требование, то на земной ландшафт.
— Шампанское?
Она повернула голову в очередной раз и встретилась с пытливым, изучающим взглядом Бранда. Мужчина пересел к ней и находился теперь рядом. Сердце забилось чаще, во рту пересохло — так близко видела она его лицо. Кивнула ему с вежливой улыбкой, забирая фужер. Затем отпила небольшой глоток для храбрости.
— Скажи, что тебя беспокоит? — тихо спросил он.
— Это важно?
— Разумеется, — Астен улыбнулся, хотя его взгляд был предельно серьёзен. — Мне очень и очень интересно узнать, что происходит в твоей умной и красивой головке... и почему ты не можешь расслабиться рядом со мной.