Симпатичная корреспондентка все еще
что-то щебетала в микрофон, а я все пялился на не слишком четкий
скриншот с уличной видеозаписи. Изображение было слегка смазанным,
но ошибиться было невозможно. На экране телевизора был мой
вчерашний собеседник.
И стоило мне взглянуть на это
красивую, как у Аполлона рожу, как вчерашние воспоминания с громким
щелчком встали на свое место в моей бедной башке!
О, боже!
Я присел на диван и попытался
вспомнить, как вообще он появился за моим столиком. Воспоминания
были смутными... Как-никак к этому времени я уже полдня квасил по
разным барам Инклюдуса, совершая пятничный трип.
Эльф, оказавшийся неким Аредуи
Квинтом, был совершенно обычным эльфом, коих я за последние годы
повидал целый батальон. Почти час сидел и лакал свое пиво,
выслушивая мои сопли... А потом... А потом он сказал то, что
сказал: «Теперь у тебя есть доступ в Онлайн».
Доступ в Онлайн... Доступ в
Онлайн...
Твою мать, но этого не может быть!
Единица! Только чертова Единица давала доступ к иным мирам, и
никакие деньги и никакое влияние на Земле не могло провести
человека в Дар-Огар, если у него не было этой заветной
триждытреклятой единицы!
Целые институты многоумных мужей
написали множество томов умных книг, исследуя феномен Индекса
Совместимости. И все это словоблудие сводилось к тому, что Индекс
неизменен! Уж поверьте, я изучил тонны инфы на эту тему!..
Стоп! Кольцо! Он дал мне кольцо!
Я вскочил и, невзирая на валящую с
ног головную боль, бросился в прихожую перерывать верхнюю одежду и
уже спустя минуту держал на ладони тонкий ободок.
Осторожно положив на стол
материальное свидетельство вчерашнего разговора, я присел на диван,
оперся руками на колени и крепко задумался, насколько это вообще
было возможно в таком состоянии. Если бы я меньше налегал на чертов
«Ягермейстер» и больше смотрел на морду остроухого, то, несомненно,
заметил бы признаки беспокойства. Бегающие глазки, нервные движения
пальцев, постоянное оглядывание по сторонам... Сейчас, задним умом,
становилось очевидно, что этот самый Аредуи сидел как на иголках.
Похоже, бедолага попал в какой-то переплет со Стражей Инклюдуса и
ума не приложил, как из него вывернуться.
Я не слишком-то часто сталкивался с
этими молчаливыми парнями, чаще всего представленными здоровяками
мегалоорочной расы из далеких миров, в найме у Мастеров, но не
думаю, что общение с ними было более приятным, чем с нашей земной
полицией.