***
Высокий Мастер заинтересованно
сморщил мордочку и пошевелил длинными усами. Его кошачья физия
сосредоточенно мурлыкала себе под нос, пока когтистые пальцы летали
над привинченным к полу агрегатом. Похожий на латунный сейф, он
перемигивался разноцветными лампочками и отменно смотрелся бы в
каком-нибудь стим-панк фильме.
Когда Онлайн, или официально –
Дар-Огар, пришел на помощь Земле в борьбе с прорывами Изнанки,
именно Мастера заключили с людьми Договор, и именно их люди
поначалу приняли за истинных повелителей этого мира... Но позже
пришло понимание, что они не более чем Игроки. Только играющие в
свою игру. Они следили за соблюдениями правил, обучали новичков,
организовывали противодействие прорывам Изнанки, но не являлись, ни
создателями Онлайна, ни его управляющими.
Я лежал, опутанный проводами, на
схожем с врачебным кресле и уже, кажется, не имел сил ждать... Но
сраный Мастер все продолжал в полнейшей тишине колдовать над своей
машинерией.
А время текло со скоростью бега
черепахи Тортиллы.
Р-р-р-р!
– Тебе повезло, человек. 1,01. Добро
пожаловать в Дар-Огар. В Онлайн, по-вашему, хе-хе... Приходи в
любое время, – вдруг раздалось над ухом, когда я сочинял восемьсот
сорок третье обзывательство в уме.
– Ч-что, простите?..
Мохнатая мордочка растянула
треугольный рот в подобии улыбки.
– Индекс позволяет тебе шагнуть в
Дар-Огар, землянин. Поздравляю!
Мастер вновь улыбнулся, наблюдая за
моей прострацией, и быстро-быстро вытолкал меня в коридор.
– Следующий! – раздался скрипучий
рев, и в небольшой кабинетик буквально залетел один из люберецких
гопарей.
А я же, все также в прострации,
шагнул к окну и замер, боясь нарушить волшебство.
Индекс Совместимости: 1,01. Долбаный
эльф дал мне две сотых.
Кружась, падал августовский снег.
***
Ноги сами понесли меня по длинным
светлым коридорам. Вначале я шагал медленно, все еще никак не в
силах осознать случившееся, затем ускорил шаг, а затем и вовсе
сорвался на бег. Я бежал с дурацкой улыбкой, а встречающиеся
работники Инклюдуса шарахались в стороны, как от прокаженного. Но
мне было все равно. Я бежал к своей мечте!
Центр перехода был совсем рядом, я
тысячи раз проезжал мимо, вытягивая шею в надежде рассмотреть
сквозь широкие окна бывшего советского ресторана, что же находится
внутри...
Но сейчас, когда я, наконец, толкнул
тяжелую дверь, то даже и не заметил обстановки. Серьезная дама в
летах, чья внешность расплылась для меня в одно невнятное пятно,
провела в небольшой темный зал, с одним единственным уставшим
Мастером, сидящим за небольшой конторкой.