Вспышка погасла, но творениям
безвестного художника ее оказалось достаточно. Они набрали света в
тонкие изящные линии, из которых были созданы, и я внезапно
оказался в центре планетария. Только вместо купола, полного звезд –
сплошной ковер искрящихся гравюр. Тысячи и тысячи их образовывали
сложную структуру, в которой можно было угадать симметричную
схему...
Я сделал шаг и, словно в оцепенении
протянув руку, коснулся холодного камня. Прямо передо мной была
сцена похода. Огромный демон с лихо закрученными рогами, верхом на
быке, скакал в окружение собакоподобных тварей, а вслед за ним
тянулась длинная цепочка пехоты. Рядом, без всякого отделения,
расположился другой рисунок. Величественный дракон сжимал в
челюстях многоглазую рыбину, а поодаль стоял мускулистый гигант
подозрительно напоминающий Гарна. Вот клякса, видимо
символизирующая туман, а из ее недр проглядывает женское лицо
неописуемой красоты. Клочки тумана не дают рассмотреть его
полностью, скрывая обвод скул, но ее глаза тащат за собой в
каменный омут... Наполненные серебристым светом то ли
проплавленные, то ли процарапанные линии притягивали взор,
заставляя переходить все к новым и новым рисункам...
Вдруг я остановился.
Что за чертовщина?!
Лицо под «мушкетерской» шляпой,
загадочная полуулыбка, черты как у Аполлона... кудри мешают
рассмотреть уши, но я уверен, что они остры... Да это же Аредуи
Квинт!
«Айнурис... Шег... Итлайе...»
Я вздрогнул, когда шепот на границе
слышимости вдруг обернулся четкими и ясными словами.
«Итлайе, Аредуи, Итлайе!»
И в тот же миг пол ощутимо
дрогнул.
Бум!
Стены зашатались, будто живые, а я
раскорячился словно моряк, пытаясь удержать равновесие.
Твою мать, ну что еще стряслось?!
«Итлайе, Аредуи, Итлайе! У-у-у...» –
возопил невидимый голос, а потом вдруг набрал глубину и перешел на
рык.
А вот теперь стало по-настоящему
жутко. Да, теоретически мы теперь бессмертны, но в памяти все еще
ярко дышала картина униженного Эрни. И без всякой смерти можно
заставить человека молить о пощаде.
Пора валить! И как можно скорее!
Более не медля, я бросился к выходу,
спиной ощущая нагоняющий меня топот. Рев ударил по вискам с силой
парового молота, выбивая дух из груди и разум из головы. Ему
завторили тысячи голосов, он вдруг взвился на одну высокую ноту, а
в следующее мгновения я почувствовал страшный удар по спине и
кувырком полете наружу.