Пять дней минуло после нашего
знакомства с седовласым дворянином. Конопатый проводник
добросовестно провел отряд сквозь леса королевства. Благодаря ему,
нам удалось безболезненно преодолеть сложные участки пути. Там, где
я бы пошел по дороге или мосту, Михей находил какие-то нехоженые
тропки, ведущие мимо поселений и патрулей. На вопрос, откуда парню
известны все эти дорожки, проводник ответил, что он много раз ходил
здесь с отцом, пока его не убили в недавней битве.
Единственным существенным
недостатком Михея оказался тот факт, что в картах он разбирался так
же, как гусь в чтении, так что показать текущую точку маршрута не
мог. По словам Михея, до Идельбурга оставалась меньше недели
быстрого хода. Не так уж и много, поэтому я очень надеялся, что за
это время войска короля не возьмут город.
Долгое путешествие уже порядком
утомило и меня, и особенно наших спутниц. Даже веселые истории
Маркуса уже не могли поднять им настроение, но, что удивительно,
никто не роптал. Женщины стойко переносили все лишения, не жалуясь
на тяготы, как этого можно было ожидать. Оливия безропотно ела
подсушенное мясо и сухари, запивая все это водой, тратила минимум
времени по утрам, чтобы привести себя в порядок, и в целом вела
себя достаточно самостоятельно. Николь от своей хозяйки не
отставала, хотя, глядя на них, я в который раз уже начал
подозревать - отношения между женщинами очень непростые. Не
вписывались они в шаблон: госпожа - служанка. Впрочем, меня это не
касалось.
Последний участок пути представлялся
мне самым сложным. Возле Идельбурга находились войска короля, а
значит туда непрерывным потоком должны были идти обозы с провизией,
гонцы и прочий контингент, без которого войн, пусть и междоусобных,
не бывает.
По информации, полученной от Оливии,
нам предстояло добраться до заброшенного замка, находящегося в
нескольких километрах от города. Причина столь странного выбора
осталась без комментариев, но я решил для себя, что там женщину
встретят люди, способные провести ее в Идельбург. Там же нас ждала
вторая часть награды за выполненную работу.
Остался только вопрос: как без
приключений попасть в конечную точку маршрута? Обсуждая этот момент
мы с Маркусом пришли к выводу, что финальный участок пути - около
пятидесяти километров, лучше преодолевать по ночам. Пусть скорость
движения заметно упадет, но это минимизирует шанс встречи с
военными патрулями.