До Вельбурга нам предстояло
добираться три дня. Ульрик, как мне стало известно после разговора
с одним из помощников командира, планировал получить в городе
очередной контракт. Подробностей рядовым бойцам он до заключения
сделки не разглашал, но скорее всего работа окажется стандартной.
Обычно мы участвовали в очередном военном конфликте между
аристократами или сопровождали какую-нибудь важную персону при
проезде через опасные земли королевства. Оплатить наши услуги мог
далеко не каждый человек, так что выбор работы чаще всего
ограничивался этими двумя пунктами.
Бывали конечно и исключения. Маркус,
проведший в отряде Ульрика уже два года, рассказывал, как они
отбивали украденную невесту одного из баронов. Отец девушки раз за
разом отказывал настойчивому ухажеру из не самого знатного рода. В
итоге, жених решил пойти по другому пути и ночью выкрал зазнобу из
отеческого дома. Своими силами отбить единственное дитя у барона не
получилось, и он распечатал кубышку, чтобы нанять людей Ульрика.
Естественно, Два топора, сделал все в лучшем виде, вот только
оказалось, что идейным вдохновителем и организатором похищения была
именно дочка барона. Ее правда, все равно вернули отцу, но верещала
девица при этом знатно.
Города западных королевств походили
друг на друга как близнецы прожившие долгую жизнь - вроде и есть
различия, но близкое родство видно сразу. Вельбург мало чем
отличался от Блертона - те же узкие, мощеные булыжником улицы, та
же хаотичная застройка преимущественно каменными домами. За
несколько месяцев путешествия по всем этим городкам, они у меня
постепенно слились в какой-то единый обобщенный образ.
В Вельбург мы заходили под
подозрительные взгляды местных жителей. Горожане к наемникам
относились с явной опаской, все же дурная слава северян шла далеко
впереди них, а опознать в лысых, татуированных людях наемников,
труда не составляло. Конечно, к людям Ульрика у властей и простых
граждан претензии возникали крайне редко, все же Два топора держал
своих бойцов в ежовых рукавицах, но вот другие отряды наемников
иногда устраивали масштабный дебош с разрушениями и
мордобитием.
Чтобы воины не разбрелись по всему
городу во время короткого отдыха, Ульрих приказал нам разместиться
в двух гостиницах, расположенных в центре города, и никуда из них
не выходить. Сам же командир отправился вместе с двумя помощниками
договариваться на счет контракта.