Наемники откровенно скучали.
Предстоящая битва совершенно их не страшила, и сигнал к началу
сражения бойцов только обрадовал - быстрее начнем, быстрее получим
остаток гонорара.
Первый же магический удар,
обрушившийся на наших противников моментально вывел из строя
нескольких магов. Наемники знали свое дело и работали по давно
отработанной тактике, выкашивая за один заход сразу нескольких
врагов. Принцип атаки был предельно прост, но весьма эффективен:
пока часть бойцов находилась позади и вливала энергию в щиты,
остальные концентрировали атаку на заранее выбранные
цели.
Я, как повелось еще со времен
Орловской войны, в первой фазе сражения работал бойцом поддержки,
издали расстреливая врагов. Металлические шарики, вылетающие со
скоростью пули, иногда пробивали людей насквозь, если те не
успевали восстановить погасшие щиты. Небольшое магическое усилие,
движение кистью, и вот нерасторопный боец Бранниганов пытается
вдохнуть воздух разорванными легкими. С этим покончено, и я
выискиваю глазами новую цель.
Захват пленных в наши задачи не
входил, мы работали на уничтожение. Не приходилось сдерживать силы,
атаковать оглушающими ударами или бить по площадям. Наемники косой
смерти врезались во врагов, один за другим отправляя их на встречу
с Милосердной матерью. Как ни сильны были Бранниганы и их союзники,
но Ульрик брал к себе только лучших, а постоянные тренировки делали
из бойцов настоящие машины смерти. Им не требовались лишние
команды, не нужен был постоянный контроль. Каждый знал свое место и
роль на поле боя.
Воздух кипел от зашкаливающей
концентрации магии. Гремели взрывы, горела трава, кровь пропитывала
землю. Передо мной то и дело расцветали причудливыми узорами
вражеские заклинания. Уткнувшись в щиты, они какое-то время
пытались прогрызть барьер, но затем бессильно опадали, будто цветы,
облитые кислотой.
Прошло всего несколько минут, а
сомнений в нашей победе у меня уже не осталось. Этим моментом я
решил воспользоваться, чтобы испытать на врагах недавно изученное
заклинание. Вакуумный взрыв. Про него я когда-то вычитал на базе
повстанцев в записной книжке неизвестного мага. Увы, но разобраться
со сложной магической формой удалось лишь недавно.
Пока наемники удар за ударом давили
ушедших в оборону противников. Я начал формировать каркас будущего
заклинания. Мутный шар повис в воздухе. Его стенки постепенно
становились все более темными, пока окончательно не потеряли
прозрачность. Затем в оболочке сферы начали проступать красные
прожилки, излучающие какой-то потусторонний свет. Через минуту вся
конструкция внезапно схлопнулась, оставив после себя лишь небольшой
грязный комочек, от которого ощутимо веяло опасностью.