В целом народ оказался не против,
чтобы к ним присоединился еще один член отряда, пусть и
четвероногий. К тому же, Шрам периодически притаскивал то кролика,
то тетерева, зарабатывая таким образом очки популярности.
Единственные, кто от присутствия призрачника был не в восторге -
лошади. Наемники хоть и предпочитали передвигаться своим ходом, но
таскать на себе мешки с поклажей не любили. Поэтому в трех сотнях
метров от поля боя щипали травку стреноженные кобылки. Даже когда
мы передвигались на поездах, их брали с собой, перевозя в
специальных вагонах.
Пока мы с Маркусом прохлаждались,
остальные бойцы отряда добили выживших и приступили к сбору
трофеев. В отличии от дворян Орловского княжества северяне считали
военную добычу обязательной частью своего ремесла. Опять же, если в
контракте был прописан запрет на грабеж, то наемники даже медной
монетки не брали с трупов. Ульрик в этом плане был очень щепетилен,
и нарушители моментально изгонялись из отряда.
Бой завершился полной и
безоговорочной победой Хогана. Наш наниматель вместе со своими
сыновьями гордо ходил среди убитых врагов, периодически
останавливаясь то у одного тела, то у другого. Среди павших почти
не было людей Ульрика. Наемники потеряли всего двух человек, причем
далеко не самых опытных.
Всего в отряде имелось три категории
бойцов. Десять ветеранов, во главе с нашим лидером. Все они пришли
с севера и находились с Ульриком чуть ли не с самого начала. Еще
одна десятка, в которую входили и мы с Маркусом, состояла из самых
разных людей, доказавших, что они могут считаться опытными и
сильными воинами. Ну и последняя группа - молодняк. Хотя, называть
их так, было довольно странно, некоторые бойцы уже прожили более
сорока лет.
Разница между тремя группами в
первую очередь заключалась в режимах тренировок и распределении
добычи. Ветераны брали двойную долю, мы одинарную, ну и молодняк
половину. Достаточно честно, если задуматься.
Ульрик за свои услуги требовал очень
солидное вознаграждение. И сумма, которая перепадала новичкам, их
вполне устраивала. Большая часть людей, попавших в отряд, являлись
мелкопоместными дворянами или детьми разорившихся аристократов, а
денег у таких персонажей отродясь не водилось.
Прежде чем войти в основной состав,
мне тоже пришлось несколько месяцев походить в рядах молодняка.
Пусть в бою под Миргородом я показал себя неплохо, но правила есть
правила. Ульрик следовал им неукоснительно. Почти четыре месяца
длился мой испытательный срок, но после нескольких удачных
контрактов и смерти одного бойца основного состава, я наконец
поднялся на одну ступень этой пирамиды.