Мужчины вообще предпочитали не вмешиваться, им по сути было всё
равно. Девушка с необычной внешностью и правда поначалу вызвала у
них интерес, но ненадолго. Парочке смельчаков новенькая сразу дала
от ворот поворот. А ну её, овчинка выделки не стоит. Уйдёт она или
останется, им от этого ни прибудет, ни убудет.
Выслушав вердикт старейшины, Муна снова пожала плечами и
вернулась к своей работе. Нита хорошо знала, что означает этот
жест: думайте, как хотите, но меня вам не переубедить. Она давно
свыклась с упрямым нравом сестры. Обе они славились сильным
характером. Чего-чего, а упорства им было не занимать. Но, в
отличие от молчаливой Ниты, Муна часто заводилась с полуслова. Их
родители погибли с наступлением Большой Воды, когда Муне едва
исполнилось три года, и двенадцатилетней Ните пришлось заменить ей
мать.
- Идут! - вдруг крикнул длинноволосый парнишка, чинивший
рыболовную сеть на берегу.
- Надо же, уговорили, - недовольно буркнула Найра.
Ни на кого ни глянув, Аламеда молча взошла на плавучий остров за
Лони. Найра и Калу̀ перешепнулись. Нита проследила за Аламедой
взглядом и, ничего не сказав, обрубила камышовую верёвку. Остров
дрогнул на лёгкой волне и покорно поддался размеренному течению
Большой Воды.
Каждый раз, пускаясь в долгое плавание на поиски нового
пристанища, старались держаться мелководья, ближе к тем местам, где
длинные вёсла доставали до дна — так легче было встретить на пути
какой-нибудь клочок суши — и к тому же безопаснее. На большой
глубине, поговаривали, обитали настоящие монстры, а на маленькой —
и чудовища были мельче, с ними получалось совладать. Поэтому
вёслами не только гребли и отталкивались ото дна, ускоряя движение,
но и оборонялись. В открытых водах нередко таились монстры
пострашнее лупоглазой вьельзевуллы. Ходили слухи об огромных
океанских медузах, которые проглатывали и переваривали целые лодки.
Кто-то верил, кто-то нет, но глубину проверяли непрестанно.
Порой Большая Вода играла с людьми злую шутку. Мутная и
непрозрачная, она таила на дне пропасти и огромные овраги. Бывало,
плывёт себе гребец, ничего не подозревает, отталкивается веслом ото
дна, а оно вдруг как провалится — и полетит человек в воду. А там
подводное течение хвать — и унесло… Нита хорошо это знала и теперь
пыталась объяснить Аламеде безопасный способ гребли, но, кажется,
та слушала вполуха.