— Что это за полог? — спросила
Натали, делая шаг в указанную им сторону.
— Пологом называют магическую защиту,
которой опутан дворец. Ну же, шагайте! Или вы хотите, чтобы из-за
вас убили короля, глупая вы девчонка?
— А почём мне знать, что это не вы
его удумали убить?
От волнения Натали заговорила
по-простецки, словно крестьянка, но человек-жаба понял. Посмотрел
на неё с насмешкой, но заодно и с толикой уважения.
— Глядите, видите, на небе полоса?
Светлая такая, будто верёвка натянута? Вот там рвётся полог. Мы
допрашиваем всех подряд, и нужный человек решил действовать, пока
до него не дошла очередь. А мы — олухи, неправильно составили
список. Как разорвать полог? Вы знаете? Вот то-то. И я не знаю. Но
я попытаюсь его сдержать и заодно найти того, кто это
делает.
— И вы здесь... один?
— А вы доверяете кому-то ещё? —
сварливо прокаркал человек-жаба.
— Я, признаться, не доверяю и вам, —
ответила Натали, дивясь собственной храбрости. — Я вас не знаю.
— Стойден вар Гротт, — представился
он, ответив шутейный поклон. Вышло действительно смешно. — Я —
хозяин Балеанских островов и уютного кабинета в Тайной Канцелярии.
Теперь вы меня знаете.
— Скажите, — медленно произнесла
Натали, всё ещё колеблясь, но отходя туда, куда он велел, — чего в
вашем мире не должно быть?
— Вас, — хрипло рявкнул он. — И
Твари. К чему вы это?
— Приди же, разорви полог, открой
сокрытое, запечатай навеки то, чему не место в нашем мире. Приди,
не медли! Мы все ждём тебя и карающей длани твоей, — сказала
Натали, и человек-жаба резко развернулся к ней; его ноздри хищно
раздувались.
— Вы слышали это? Когда? Кто говорил?
Как он выглядел?
— Я не знаю. Мужчина, голос мужской.
Я услышала эти слова — и оказалась в вашем мире. Наверное, потому
слова врезались в память. Но я не видела его.
— Что вы можете? — спросил
человек-жаба.
— Что? — растерялась Натали.
Он выпростал вперёд руку, растопырил
пухлые пальцы и чётко повторил:
— Что. Вы. Можете.
Её овеял ветер, холодный, солёный,
словно только что он пронёсся не над мирным королевским садом, а
над неприветливыми скалистыми островами в холодном море, серые
волны которого бьются о берег, кроша камень и разбивая о него
мелкую щепу, оставшуюся от кораблекрушений. На миг Натали
почудилось, что сейчас этот ветер поднимет её над землёй и
хорошенько встряхнёт.