Хоть Брюс и резал правду-матку в глаза монаршей особе,
чувствовалось, что не по злобе, а исключительно из любви к Матео и
заботясь о судьбе всех гномов. В ответ на справедливую критику
король рассмеялся:
– Отлично, друг мой сердечный, разберемся с делами,
вернемся во дворец, а там, глядишь, и вместе свадьбу отпразднуем.
Ты со своей Фимочкой, и я себе подберу кого-нибудь
посимпатичнее, – затем от игривого тона он резко переключился
на серьезные темы: – Приказ о соблюдении режима полной конспирации
остается в силе. Брюс, это особенно касается тебя. Никаких звонков
любимой. По данным аналитического центра, эльфы с ног сбились,
стараясь унюхать наш след. Видимо, мои недоброжелатели как-то
умудрились передать остроухим информацию о том, что нас нет в
горном замке. Хорошо, что о маршруте, целях и задачах экспедиции
знаем лишь мы и узкий крут посвященных.
– Обижаешь, начальник, Брюс не на одной войне побывал и что
такое режим секретности прекрасно понимает, – надулся
гном. – Почему, как что, сразу Брюс? Когда это я кого-то
подставил? Скажи… ну скажи, Матео?!
– Не ерепенься, старый пень. Это я так, для профилактики.
Коршуну не с кем общаться, а ты, как всякий влюбленный, можешь
наделать глупостей вовсе не со зла, – улыбнулся
обезоруживающей улыбкой Его Величество. – Если у вас больше
нет вопросов, пойду к себе – мне необходимо еще поработать над
кое-какими документами.
– Минуточку, мастер, – я обратился к Матео. – Вам
удалось уточнить местоположение Громыхалы? Как я понимаю, район,
очерченный Калиной, слишком обширен, чтобы мчаться туда сломя
голову. Вы, долгоживущие, можете позволить себе потратить пару
десятков лет на блуждание по бесконечным офирским джунглям. Я –
нет.
– Не беспокойся, мальчик, в данный момент мой аналитический
отдел как раз над этим работает, и, скажу тебе по-секрету,
кое-какую полезную информацию ребята уже нарыли. Здорово помог
отчет одной геологической экспедиции, проводившей изучение
Ариманского нагорья полтора века назад. Теперь участок поиска
сузился до каких-нибудь пятисот квадратных километров.
Я вспомнил те «два лаптя» на карте, которые обвел старый маг, и
немного успокоился. Пять сотен квадратных километров – не пять
тысяч, авось сыщем последнего представителя драконьего племени в
разумный для человеческой жизни срок.