— Как говорит один из моих генинов, — Пакура вздрогнула от
раздавшегося над ухом голоса. — «Совместный труд объединяет».
К позабывшим следить за окружением соплюхам (зеленоволосая
перестала складывать печать концентрации и сканировать окрестности,
а Маки не заметила направленный на неё взгляд учителя), смущаясь и
краснея, подошёл генин Листа. Несмотря на сгущающиеся сумерки,
глаза его скрывались за чёрными стёклами круглых очков. Что-то
неразборчиво промямлив, он вручил Маки цветок (слегка помятый —
видимо, от волнения) и поспешно ретировался под усилившееся
хихиканье. Подарок же был расправлен и украсил собой причёску
куноичи Долин.
Молча досмотрев до конца эту занимательную сцену, Пакура
озадаченно покачала головой.
23 марта 46 года от основания Конохи. Страна Рек. Деревня
Скрытой Долины
Деревня, Скрытая в Долине, полностью оправдывала своё название.
Одна из пронизывающих Кава-но-Куни рек на некотором своём
протяжении пряталась под землю, прокладывая себе путь в тесноте
подземных гротов, а затем вновь выныривала на поверхность в уютной
зеленеющей долине меж обросших деревьями и кустами скал. Даже в
лучшие свои годы гакуре не могла похвастаться перенаселённостью — в
первую очередь окрестные кланы считали её скорее своим убежищем от
всего остального мира, чем центром силы и власти над окрестными
землями.
— Хатаке-сан! — от раздавшегося, казалось, под самым ухом крика
Пакура невольно отшатнулась и изготовилась к бою. Хатаке поспешил
шагнуть вперёд и прикрыть куноичи Песка плечом, дабы лишний раз не
обострять. Выскочившая из кустов девушка в чунинском жилете свирепо
зыркнула на неё и поклонилась Сакумо. — За время вашего отсутствия
происшествий не было. Укрепляли периметр, оборудовали шесть новых
наблюдательных постов, завершили третью линию ловушек с
северо-восточной стороны.
— Хорошо, Цуме-кохай, — Сакумо похлопал невысокую девушку по
плечу. — С местными проблем не было?
— Ну-у, — замялась та. Почесала щёку с намалёванной красной
полосой. И широко оскалилась, обнажая крупные клыки. — Разве что
парочка... спаррингов, Сакумо-сан. Их старейшины наказали
зачинщиков с той стороны, а Нара-сан — с нашей. А границу укреплять
и ловушки ставить они помогали с удовольствием.
Сакумо понимающе кивнул. Своей выгоды местные не упускали.
Совместно сенсоры Мори, мастера ловушек Юдоку и мечники Фурукава
были способны вполне успешно обороняться даже против сил одной из
Великих Деревень… некоторое время. Старейшины кланов также
прекрасно это понимали. Потому Сакумо и настоял четыре месяца
назад, несмотря на все протесты Данзо, на том, чтобы подойти к
Танигакуре открыто, демонстрируя полную свою силу. И дело вполне
закономерно кончилось парой стычек и присоединением Долины к Листу.
После того, как большая часть боеспособных шиноби покинула деревню,
а их место заняли вчерашние выпускники Академии, Сакумо и его
заместитель, Нара Акира предложили дополнительно укрепить подступы
к Деревне Долин, в чём местные старейшины их активно
поддержали.