– Эй! – Я вытянул руку и постучал свертком с мечом по
украшенной золотом серой двери. – Открывай… Есть там
кто-нибудь?!
– Пойдем… Пойдем, Рик! – простонал Мерукан. – Я еще слишком
молод, чтобы получить новое рождение…
На мгновение мне показалось, что нам не откроют. Что
Служитель даже не пожелает узнать, кто посмел ломиться в вагон для
высокородных. Но когда я загремел по двери сильнее, она вдруг
распахнулась нам навстречу.
– Что вам нужно?! – «Серебряный» – почти брат-близнец Карны
– уже успел достать из петли на поясе дубинку. – Как вы…
– Думай, с кем говоришь, Служитель, – громыхнул я. – Помни,
кто перед тобой!
«Серебряный» отпрянул, будто моя Джаду ударила его,
ворвавшись в вагон порывом ветра. Горделиво возвышавшийся над нами
силуэт в серых одеждах скрючился чуть ли не вдвое, а дубинка
исчезла из рук. Не обратно на пояс – похоже, Служитель в панике
просто спрятал ее за спину.
– Прости, Владыка! – залепетал он. – Я не мог и
подумать…
– Меня и Мастера Мерукана ограбили. – Я легонько ткнул
своего товарища кулаком в бок. – Твой долг – помочь нам.
– Каждый должен оплатить… Владыка. – Служитель еле
выдавливал из себя слова. – Такова… воля Императора.
Мне даже стало его немного жаль. Кшатрии – высокородные
Владыки, наделенные почти божественной силой Джаду – без единого
чжу в кармане, лишившиеся даже нормальной одежды. Наверняка
Служитель за всю свою жизнь ни разу не видел подобного, и теперь
раболепие перед высшей кастой, которое он впитал вместе с молоком
матери, схлестнулось с долгом и указом Императора – верховного из
Кшатриев.
Но Солнцеликий Раджиндра далеко. А мы – здесь, рядом, хоть и
похожи на нищих оборванцев.
– Ты получишь свое, Служитель. – Мерукан задрал голову. –
Когда мы с Владыкой Риком ступим на земли Каменного Кулака, Великий
Мастер заплатит тебе в сто раз больше положенного.
И часть чжу наверняка можно будет безнаказанно положить в
карман. На мгновение в глазах Служителя мелькнула жадность… Но
только на мгновение. Не знаю, что так сильно его смутило – то ли
Мерукан недостаточно уверенно изобразил могучего Владыку, то ли
любая взятка в Империи карается так жестоко, что «серебряный» не
стал бы рисковать даже за все монеты на свете.