Потом они шли неопределённо долго в раздражающей и опасной тьме.
Снова начала побаливать ушибленная нога...
Мальчишка неожиданно, наверное забыв предупредить, свернул, и
ещё пару минут они спускались в кромешную тьму – и не по дороге, а
по какой-то насыпи. Это оказалось до жути страшно: идти наобум вниз
– в глубокий мрак.
- Пришли, - с облегчением сказал Мика, и Лена почувствовала, что
он, только что стоявший рядом, пропал.
- Мика... - выдохнула она.
Никто не ответил.
Надеясь, что правильно поняла ситуацию, сумку, болтавшуюся
сбоку, она повернула на живот и пошарила в ней. Нашла. Газовая
зажигалка вспыхнула и осветила странную дыру – громадную, в
человеческий рост. Наполовину закрытую – лохматой и грязной
дерюгой. Поднесла зажигалку ближе. Нет, не дерюга. Тонкий
покорёженный лист металла, весь в ржавчине. Вроде как большой
холодильник «освежевали», а потом молотком «шкуру» распрямили.
Через минуту Лена поняла, что это – бетонная труба гигантских
размеров. Может, здесь мелиорацией народ занимался когда-то – с
полей лишнюю воду после половодья спускал? Или по ней когда-то
текла речка, а над нею был мост. Или ещё что...
- Ты идёшь? - изнутри глухо спросил мальчишка, и
Лена шагнула в дыру.
Она оказалась права.
Труба – с земляной стеной напротив вместо дальнейшего
углубления. Внутри получилось довольно просторное округлое
помещение – с утоптанным земляным полом, с какой-то ветошью –
возможно, для сна. А чуть дальше от ветоши едва-едва светилось
серое пятно. Наверное, здесь Мика жёг свои ветки. Кострище. Но
ведь... Лена задрала голову. Круглый потолок.
- Там две дыры есть, в потолке, - объяснил мальчишка, забирая у
неё охапку ветвей. - Дым туда и утягивает. Ну что? Зажигай
давай.
- То есть – зажигай?
- Ну, ты же не настолько больная. Огонь-то можешь
сотворить.
Лена молча прошла вперёд и, нагнувшись, сунула под сухие ветки
огонёк зажигалки. Пока поджигала, заметила за кострищем ещё
какую-то кучу. Приглядевшись, поняла только, что там небрежно
навалены металлические детали. Наверное.
Сухие тонкие ветки, почти хворост, занялись
быстро.
Лена прикинула: кажется, принесённого хвороста на всю ночь не
хватит, но однажды она в каком-то журнале читала, что одной свечи
достаточно, чтобы согреть за ночь закрытую семиместную палатку...
Мальчишка постоял за нею, следя, как разбегается по веткам пламя, и
сказал, пожимая плечами: