Максимилиан с его живым характером и отменным здоровьем никогда
не был любителем пьянства и азартных игр. Он предпочитал
развлечения, где можно добиться заметного успеха, а не только убить
время. Но после того, как он потерял ногу, многие из таких
развлечений стали для него недоступны. Особенно девки. Шарлотта
настоятельно рекомендовала держать в тайне отсутствие ноги. Макс
старался. До сих пор тайну знал только учитель фехтования мэтр
Антеллези, но он поклялся никому не говорить. Все прочие, кто
замечал хромоту и трость, думали, что рыцарь восстанавливается
после сложной операции на ноге. История про прошлогоднюю оборону
Улицы Богачей широко разошлась в народе, про удар по голени там
было, а вот про ампутацию нет. Несколько человек, которые знали еще
тогда, тоже поклялись об этом молчать. Не всем из них стоило
верить, но жизнь пока складывалась так, что никто не
проболтался.
Большей частью эта веселая работа Максу не нравилась. Но он
нашел способ заменить бесполезное общение полезным. Школу
фехтования Антеллези посещали мужчины как из высшего общества, так
и из жирненького миланского среднего класса. В перерывах между
занятиями и в трактире после занятий речь шла обо всех аспектах
региональной политики и экономики.
Во всех странствиях, начиная с позапрошлогоднего турнира в
Ферроне, по маршруту Феррона-Круа-Париж-Кале-Круа-Милан-Генуя,
Максимилиана сопровождал верный оруженосец - племянник Фредерик.
Альтернативой для Фредерика, как для второго сына главы семьи, была
бы карьера по духовной линии, которая его совершенно не
интересовала, а уж духовная линия пяткой перекрестилась, когда
Фредерик решил по ней не идти.
Отец, сплавив Фредерика на шею брату, облегченно выдохнул, а
дядя Максимилиан и тетя Шарлотта, когда поняли, что за счастье им
досталось, тяжко вздохнули и решили посильнее грузить отрока
физической подготовкой с одной стороны и науками с другой.
Благодаря дяде, Фредерик меча не покладал и с коня не слезал, а
благодаря тете, он прочел немало книг по истории и по духу
рыцарства, знал все писаные и неписаные традиции турниров и
отличался изяществом манер. По-немецки, по-французски,
по-итальянски и даже на латыни он говорил намного лучше
Максимилиана и даже без акцента, а также свободно писал и
читал.
Следующим утром Максимилиан и Фредерик выехали из Милана в Геную
в составе небольшого сборного отряда королевского финансового
контролера Пьера де Вьенна. Никакого обоза и никакой пехоты. Два
десятка всадников и весь груз на вьючных лошадях.