Макс терпеливо ждал комментариев насчет цели поездки, но
дождался их только тогда, когда отряд выехал из толчеи у городских
ворот на более-менее свободную дорогу.
- Итак, мой друг, - начал де Вьенн, - Мы едем в Геную. Наш общий
знакомый Оде де Фуа, виконт де Лотрек убедительно попросил меня
заняться одним делом, касающимся королевских финансов.
- Которые должен был привезти в Милан де Лаваль? – спросил
Макс.
Де Лаваль, верный друг де Фуа, пару недель назад отправился в
Геную получать какие-то огромные деньги, которые казначейство Его
Величества в лице сеньоре де Самблансе обещало перевести в Милана
через Банк Святого Георгия в Генуе. Точную сумму никто в Милане не
знал, но командиры ободряли солдат, что будет погашена вся
задолженность, еще и останется на провиант, чтобы пережить осаду.
Швейцарцы отказались воевать бесплатно, но пока еще соглашались не
разбегаться и ждать денег.
- Позавчера из Генуи примчался, загнав двух коней, гонец с
письмом от де Лаваля. Его Величество действительно перевел деньги в
Геную, но не для Милана. Де Лаваль просил не сдаваться и
подождать.
- Как это? Он что, решил отобрать наше золото у другого
законного получателя?
- Вот это нам и предстоит выяснить.
- У кого?
- Не знаю. Он почему-то умолчал об этом.
- Но пока мы выясняем, Милан будет сдан!
- Будет, - подтвердил де Вьенн, - Среди парламентеров Просперо
Колонны я узнал самого д`Эсте, который, кстати, очень не хотел,
чтобы его узнали. Губернатор еще вчера знал, что никакой помощи из
Генуи мы не дождемся. Принято решение, что армия сдаст Милан без
боя, за это нам дадут отступить без преследования на берега
Адды.
- Тогда в чем смысл нашей миссии в Генуе?
- Во-первых, избавиться от королевского финансового контролера
при армии. Во-вторых, спасти репутацию и, возможно, жизнь де
Лавалю. Он друг де Фуа, и его хотят видеть живым и на свободе,
независимо от местонахождения королевского золота.
- Разве золото перестало было важным?
- Вопросы финансирования армии будут поставлены лично перед Его
Величеством.
Глава 3. Экипаж ладьи Харона.
Галера под неоригинальным названием «Санта-Мария» вошла в
портовый фольклор как «Ладья Харона». Бывалые моряки рассказывали,
что после каждого ее боевого выхода крысы прыгали за борт еще до
того, как на берег бросали швартовы. Говорили также, что не успевал
корабль причалить, как через планширь вслед за крысами прыгала чуть
ли не половина недобитой команды, забыв и жалование, и личные вещи.
Говорили, что нормальное состояние «Ладьи» на входе в акваторию
порта, это дымящееся деревянное решето, держащееся на плаву при
помощи заплаток и молитв. Говорили, что команда там меняется после
каждого выхода почти полностью, в том числе боевые потери
составляют до трех четвертей личного состава.