«Да уж, не хотелось бы мне быть на
их месте, - подумал я, глядя, через какой ливень ружейного свинца
продвигаются пароходы. – Хорошо, хоть из бомб и гранат им, вроде
бы, ничего до сих пор не прилетело».
Между тем пароходы пусть медленно,
но верно прошли мимо городской набережной, и двинулись дальше вверх
по реке. Огонь с обеих сторон постепенно затухал.
Я достал часы, открыв крышку,
посмотрел на стрелки: «Однако! Больше двух часов пролетело, пока
пароходы вышли из устья и скрылись за изгибом реки. Десяти вёрст не
будет, а как, оказывается, они долго шли. Хотя, показалось, что и
получаса не прошло. В бою всегда так, либо время тянется невыразимо
долго, либо пролетает так быстро, что не понимаешь, что же ты делал
все эти минуты или часы».
- Господа, что происходит?! – отвлёк
меня от мыслей Батаревич.
Я посмотрел в ту сторону, куда был
направлен взгляд полицмейстера, и увидел, как у складских магазинов
на Артиллерийской улице выстраиваются в одну линию восемь
четырёхфунтовок, и с той же стороны к окопам в рассыпном строю
устремилось не меньше роты стрелков. А между домами Поповской улицы
показалась ещё одна ротная колонна бойцов, выдвигающаяся к
набережной. Несколько минут и все восемь орудий одновременно
рявкнули, а через несколько мгновений над китайским берегом в
воздухе хлопнули разрывы шрапнели. Небольшая пауза и снова дружный
залп орудий, и новые разрывы шрапнели.
- Что происходит?! – ещё раз спросил
глава городской полиции.
- Думаю, Его превосходительство,
генерал-майор Александров, решил имитировать подготовку к переправе
на противоположный берег от Благовещенска, чтобы отвлечь внимание
от действий боевой части нашего отряда, - ответил полковник
Волковинский. – Или случилось, что-то такое, о чём мы не знаем.
Подтверждая слова полковника, сверху
реки раздался гудок парохода, и вскоре из-за изгиба реки появилась
«Селенга», шедшая теперь вниз по фарватеру сквозь свинцовый дождь и
фонтаны воды от разрывов бомб и гранат. Канонада и ружейный обстрел
с обеих сторон вновь усилился. Вскоре наши артиллеристы из-за
плотного обстрела китайцев, были вынуждены отвезти свои орудия на
тюремную гору, откуда был лучше вид на вражеский берег, а также
было сложено для просушки большое количество брёвен, из которых
быстро возвели укрытия для пушечных расчётов. Буквально, через
полчаса наши пушки вновь открыли огонь, чередуя шрапнель и гранаты.
Стрелки, заполнившие окопы, также вели интенсивный огонь по
противоположному берегу.