Тем не менее, в эту ночь мало кто
спал в городе. Хотя ещё восемнадцатого числа ополчение и дружины
были распущены, а выданное им оружие вернулось на войсковые склады,
поздно вечером на берегу в окопах и ложементах собралось множество
народу. Кто-то пришёл со своим личным оружием, но большинство для
того, чтобы наглядно убедиться в том, что сегодня ночью Сахалян
падёт, и осада с города будет окончательно снята. Кто распустил
такой слух, выяснить, впоследствии, так не удалось. Но из-за него
вместо того, чтобы выспаться, раз уж в боевую и резервную части
войск попасть не удалось, мне пришлось всю ночь провести на берегу,
составив компанию полковнику Волковинскому и полицмейстеру
Батаревичу. Тем также пришлось выгнать своих подчиненных в окопы
для поддержания порядка на берегу.
Едва забрезжил рассвет, на китайском
берегу на возвышенности Маньчжурской пади в нескольких верстах от
Верхнего Сахаляна раздалась частая ружейная стрельба, заставившая
проснуться всех, находящихся в окопах и ложементах и присоединиться
к тем, кто не спал и наблюдал за вражеским берегом. Многие горожане
начали вылезать из окопов, чтобы постараться рассмотреть, что же
там такое происходит.
Буквально, в это же время раздался
пароходный гудок, и народ перевёл своё внимание вниз по реке. Из
устья Зеи в Амур входил «Сунгари», за ним следовали «Селенга»,
«Михаил» и «Гражданин». Едва пароходы вошли в Амур, как с того
берега был открыт бешеный оружейный огонь, к которому скоро
присоединилась и вражеская артиллерия. Народ, повылазивший из
окопов, быстро попрыгал назад. Вскоре ответила наша артиллерия, а
запасники и жители с остервенением стреляли по противоположному
берегу из всего, что имели в своих руках, как оружие.
Казалось, что оба берега вспухли
облаками сгоревшего пороха, а между ними по водной глади в фонтанах
разрывов шли четыре парохода, при этом блиндированные «Селенга» и
Сунгари» прикрывали своими корпусами два других парохода. При этом
все четыре судна вели огонь из тех небольших орудий, который
удалось на них установить. Картина была фееричной и страшной.
По энергии и силе огня из китайских
ложементов и окопов напротив Благовещенска, можно было судить, что,
не смотря на раннее утро, силы там сконцентрированы
значительные.
- Господа, могу сказать, что задумка
Константина Николаевича удалась. Судя по тому, как ведут себя
китайцы, они даже не предполагают, что наши основные силы уже
заходят к ним в тыл и во фланг, - произнёс полковник Волковинский,
опуская на грудь бинокль. – Лишь бы Деан Иванович теперь не подвёл.
А речники молодцы! Под каким огнём идут и не сворачивают!
Герои!