Прошло несколько лет, чванливые дворянки и содержательницы
салонов попали под влияние хитрых баронов, влившись в их шпионскую
сеть. Желавших поменять финансовую яму на долговую во все времена
трудно, почти невозможно сыскать. Свитки ссудных договоров с
магически заверенными подписями под суммами были надежным гарантом
верности и бескрайней лояльности. Если Сажу больше тяготел к
торговле, то Миражана с блеском освоила искусство плетения интриг,
отдавшись ему со всей страстью. Родив мужу наследников, баронесса
пригласила мага и «затворила» чрево. Долг перед своей половиной она
исполнила… Воспитанием детей занимались барон Лера, многочисленные
служанки и наставники.
— Подождут, не переломятся, — буркнула девочка. — Это мой день
рождения.
— Тем более нельзя заставлять гостей ждать. Они пришли
поздравить тебя, а ты проявляешь к ним неуважение. Подумай об этом.
Какое впечатление ты произведешь на возможного суженого и его
родителей?
Лилина неопределенно пожала плечами.
— Замечательная прическа, дочь. Работа мэтра Портона? — сменила
тему мать. — Папа пригласил его?
Мамаша у нас с легкостью переплюнет самый черствый сухарь. Тварь
бездушная... По сути дела, сейчас родители бросили дочку на
растерзание стаи голодных шакалов. Высшее общество? Ага, как же!
Клубок ядовитых змей. Шакалы все же поблагородней будут, не стоит
зазря обижать приличных падальщиков.
Я огородами почапал в бальную залу, приспособленную для
светского раута и приема гостей. Прямого хода не было, но настоящим
героям и семь верст не крюк, дракончики не исключение. На что нам
вентиляция? Вот, и я о том же. Тайные тропы поместья исследованы до
последнего закоулка и выбиты на карте памяти как на скрижалях.
Сколько крыс я там передавил... не пересчитать, иным и за меньшие
геройства памятники ставят. Мечты-мечты… Тут приходится собственной
тени хорониться, не до памятников и монументов. То кухарки бешеные,
то сумасшедшие маги! Плюнуть некуда, чтобы не попасть в
какого-нибудь юродивого.
Вот и зала. Что тут у нас? У-у-у, что творится, люди добрые!
Видел я павлинов, но чтобы столько за раз... От пестрых вычурных
праздничных одежд отпрысков знатных семейств рябило в глазах. Мир
определенно сошел с ума. Разве можно так издеваться над детьми?
Мрак и ужас, по сто одежек на бедных, не представляю, как они еще
не спарились. В зале и так воздух далеко не свежий, чую, через час
от запаха пота и духов, источаемых преющей публикой, будет резать
глаза. О, нашлась умная душа, кто это? Прислуга распахнула настежь
высокие двустворчатые окна. Давно пора, скажу я. Барон дотумкал,
что молодым людям, метящим в женихи, вряд ли придется по нраву
потная ба... э-э-э, будущая невеста, да и дочка уже морщит носик,
фланируя мимо отдающих кониной ухажеров.