– Нам повезло, – горько улыбнувшись,
сказал Ичиро, поглаживая рукояти мечей. – На ходу разработали план.
Дерзкий, но достаточно безумный, чтобы сработать. Увести тварей к
позициям гаров и ящеров. Все мы вызвались добровольцами, а потому
тянули жребий. Короткая соломинка досталась Биму.
– Брат выполнил долг до конца, –
гордо вскинув голову, сказал Бом. – Он не струсил и не отступил,
хотя многие предлагали с ним поменяться. Как истинный воин
своего народа он схватил башенный горн и, дуя в него, увел волну
демонических тварей от отступающих войск в сторону. Это спасло
город от полного уничтожения.
– Но не от сражения и ссор. Кланы
быстро нашли виноватого в виде молодого командующего. Пинг Яна, –
дернув щекой, сказал Ичиро. – Старший наследник, герой, он
не дотягивал до ранга владыки, хотя, безусловно, подавал
надежды. Дабы не злить остальных, место главы заняла бессмертная
бабка, Пинг Мингжу, отказавшись от места главнокомандующего и
передав это почетное звание Гуанюю, молодому владыке
Сюэ-Чжен-ци.
Сильный, хитрый и волевой глава клана
почтительно принял такое подношение. Но не все в клане Пинг
восприняли это хорошо. Вместе с крестьянами и многочисленными
недовольными воинами Пинг Ян ушел из города и занял старые джунгли
на севере. Объявив о своей независимости и ежедневно сражаясь там
не только с дикими тварями, которых почти уничтожили, но и с
бывшими беженцами, отошедшими к восточной стене.
А недавно они начали возвращаться.
Некоторые. Обезображенные, превращенные в жутких монстров, но
приобретшие огромную демоническую силу, непохожую на все, что мы
видели до этого. Остров окончательно погрузился во внутреннюю
борьбу, внешнюю стену охраняют лишь наги на юге и отдельные
разведчики, рискнувшие пробраться через территорию врага. Север,
восток и большая часть запада потеряны. Посевных площадей почти не
осталось.
– Чем занимался все это время бог? –
спросил я через минуту, когда тишина стала слишком напряженной. –
Неужели он просто захватил власть и при этом ничего не сделал для
своего города?
– Мы так считали, до недавнего
времени, – нехотя ответила Аи. – И оказались неправы. Хаос… он
разрастается. Стоит богам отвлечься – из него начинают выпрыгивать
жуткие твари, с которыми почти невозможно бороться обычными
способами. Их не берут ни секретные техники, ни оружие. И тогда на
помощь приходят ангелы Януса, выжигают тварей своими мечами и
уносятся обратно. Они тоже сражаются, все время. Без сна, еды и
отдыха. Уже полгода. Питаясь только молитвами.