Еще прыжок, и я догнал предпоследнего
из падальщиков. Идеально заточенное лезвие разрубило его пополам, и
кровь по специальному желобку стекла в стремительно тяжелеющую
рукоять. Не жалея только что приобретенного запаса, я выбросил руку
вперед, и единственный выживший волк, подраненный болтом Аи, упал с
длинной кровавой стрелой в затылке.
– Отлично. С таким оружием и сотня
противников мне нипочем.
– Это мы сейчас проверим, –
ухмыльнулось существо, спрыгнувшее с почерневшего дерева. Мне
пришлось несколько раз помотать головой, прежде чем я смог осознать
увиденное – черный, как смоль, враг больше напоминал двухметрового
ворона. Руки и ноги ему заменяли кривые птичьи лапы с длинными
когтями. Все тело покрывали плотные черные перья, но противник не
пренебрегал броней и держал в руках длинный посох со стальным шаром
на цепи. – Бр-ратья!
Я не успел вбить этот возглас обратно
в картавую глотку. Кучи, которые я считал пеплом пожарища,
вспучились, и из-под них один за другим поднялись воины. Пусть и
меньше сотни, но к каждому из них присоединилось по пятерке волков
с бешеными красными глазами.
– В атаку! – крикнул предводитель, и
вся толпа бросилась за ним прямо на меня.
Я едва успел отпрыгнуть, активировав
око урагана. Гвардейцы, выполняя приказ «защищать», встали
в аккуратную коробочку, заслоняя отряд, и стальные шипы,
вырвавшиеся из их рук, встретили первых нападавших. Слишком
медленно, чтобы поразить быстрых воронов, но достаточно точно.
Обрывая жизни их питомцев.
– Не зевать! Аи! – приказал я, вонзая
лезвие в ближайшего волка и выкачивая всю кровь до капли. – Всем
стрелять из наручных браслетов, если больше нечем.
Первый же залп уложил на землю сразу
пятерых атакующих, а остальные, сообразив, что драться в таком
положении опасно – бросились в стороны, скрывшись за обломками
хижины. Но их вопли еще с минуту, пока все не погибли, заглушали
трусливое отступление хозяев.
– Да! Мы их разбили! – радостно
закричал Ичиро, потрясая мечом. Я не спешил его разочаровывать,
объясняя, что это была лишь разведка. Теперь враг знает о нашем
выходе, и в следующий раз подготовится куда лучше.
– Выдвигаемся к кузне. У нас час,
чтобы занять позицию.
– Дым, – сказал Куват, потянув носом
и показывая как раз на нашу цель.
– Тут везде дым, сожгли все еще при
отступлении во время войны с нагами, – возразил Ичиро, но я
отчетливо видел единственный сизый дымок, поднимающийся из-за
обломков большой фермерской хижины.