Последователи обрели своего Бога. Волна силы от
Пробуждения валом прошлась по Внутренним землям, поднимая мёртвых,
изменяя монстров и направляясь все дальше и дальше во Внешние
земли.
Затем из области, где законы мира были нарушены, вышла
расходящаяся, подобно кругам на воде, волна тёмных душ, изменённых
монстров и новых неведомых созданий. Хуже всего, что последователи
старых культов приобрели новые силы от своего
покровителя.
Практиков, способных обнаруживать и уничтожать новую
угрозу, не хватало. В империю Стального ветра через Синие горы,
отделяющие благополучные земли под властью императора от Внешних
земель, стали просачивается призраки, восставшие мертвецы и души
умерших.
Отряды империи сражались с тварями в южных болотах. Далеко
на севере орда тварей под предводительством практиков из культа
Матери Змеи взяли крепость на строящемся торговом тракте, и через
эти ворота хлынули внутрь империи.
Несколько лет император со своей гвардией вёл войну на
сильно опустевшей территории империи. После победы, когда основные
отряды монстров и сектантов были уничтожены, произошла встреча
Четырёх Владык.
Подобное, хоть и в меньшем масштабе, нашествие постигло
империю Солнечных Клинков на востоке. Их молодой император со своей
свитой тоже прибыл на переговоры.
На юге лежали земли богатого Скалистого архипелага,
славившегося своими пряностями, драгоценными камнями, наполненными
силой, яркими тканями и прекрасными женщинами с бронзовым оттенком
кожи, которые блестяще владели клинками и могли украсить гарем
любого владыки, если он мог укротить этих диких кошек. Твари из
океана и тёмные хищные галеры тоже нападали на их
острова.
Четвёртым на встрече стал Владыка Северного Леса.
Говорили, что это волшебный зверь, который достиг уровня
превращения в человека. Точно известно, что в его свите были
волшебные звери. До Северного Леса твари из внутренних земель почти
не добрались, пройдя по пути через земли северных княжеств и сильно
их разорив. (В одном из них и обитали предки У
Сина.)
Где происходила встреча, и что на ней обсуждали Владыки
четырёх сторон, У Син не знал, ещё в молодости не
проявляя к этому излишнего любопытства. Важнее другое. Одним из
последствий этой знаменательной встречи стало появление Ордена
Защищающих.
Секты и их последователи могли противостоять монстрам,
изменённых силой, сектантам, призракам и голодным духам. Но между
сектами тоже были свои внутренние противоречия, затрудняющие и
часто делающие невозможными совместные
операции.