Не сразу, но удалось разработать заклинания, эффективные
против изменённых монстров и голодных духов, как для защиты, так и
для нападения или их обнаружения. И, что ещё более важно, доступные
для практиков, начиная с низшего Бронзового
ранга.
Постепенно порядок в империи удалось
восстановить.
Как ни странно, дальнейшее существование ордена оказалось
под угрозой. Секты хотели видеть во главе отделений своих
последователей, верных в первую очередь их Старейшинам.
Как предполагал У Син, властители не хотели делиться
властью и желали полностью подчинить себе орден. Военные, чиновники
и кланы тоже были недовольны и хотели использовать их в своих
интересах.
Долгое время на фоне незначительных набегов из внутренних
земель и слабой активности сектантов поговаривали даже о роспуске
Ордена Защищающих.
Большой проблемой стали партии охотников, совершающие
вылазки во Внутренние земли и, несмотря на их частую гибель,
возвращающиеся с богатой добычей. Её переправляли в империю и после
переработки продавали. Несмотря на побочные эффекты, препараты из
внутренних земель могли обеспечить быстрый рост на пути возвышения
или помочь преодолеть узкое место в
культивации.
Дошло даже до торговли с сектантами, которые обменивали
ресурсы из Внутренних земель на оружие, доспехи и рабов для
принесения в жертву. Большим спросом у них пользовались магически
одарённые люди.
Военные империи Стального Ветра под руководством молодого
генерала успешно зачистили несколько баз таких контрабандистов и
совершили несколько вылазок во Внутренние земли. Стали
поговаривать, что Орден уже не так уж
нужен.
А потом, почти через восемьдесят лет, произошло второе
Пробуждение. Ещё одна голова, украшенная костяным венцом, поднялась
на змеиной шее из океана недалеко от места древней
битвы.
Новая волна монстров и призраков устремилась из Внутренних
Земель. Большая часть городов во Внешних Землях устояла, укрывшись
за стенами от нашествия. Мелкие поселения были сметены. В империи
Стального Ветра небольшие группы монстров, переваливших через Синие
горы, были уничтожены в восточных
провинциях.
Тогда орден себя хорошо показал. Несмотря на
малочисленность, вопрос о его роспуске больше не
поднимался.
После отражения нападения была ещё одна попытка
организовать второй поход Четырёх Владык во Внутренние земли, но он
так и не состоялся. Новый император, сменивший на троне своего отца
в империи Стального Ветра, успешно провёл несколько битв во Внешних
Землях и вместе с правителем Скалистого архипелага попытался
продолжить поход во Внутренние Земли.