– подумал У Син. Очень хотелось найти
этого недоучку и задать ему несколько вопросов, но, получив плату,
тот ушёл из долины, и с неспокойным духом У Сину придётся
разбираться самому.
Он уже посетил тот дом. Пепел и один из камней из очага
были аккуратно уложены среди вещей монаха. Скоро в путь! Староста
обещал завтра выделить двух
проводников.
***
У Син наконец-то смог покинуть
долину.
Перед рассветом их вышел провожать староста и, получив на
прощание запас еды, путники отправились к перевалу. Два молодых
охотника шагали далеко впереди. Они почти не снижали темп и,
казалось, могли так прошагать до самого вечера, двигаясь по почти
не различимой тропинке.
Похоже, тропа, которой вели монаха, была несколько короче
и немного в стороне. Жаль. У Син хотел ещё раз осмотреть пещеру,
где произошла
стычка лжеторговца с граамом.
– Если господин позволит,
эти охотники оставят его здесь, – синхронно поклонились
провожающие.
Это случилось на третье утро. Путники уже поели и убрали
одеяла после ночлега в укрытом от ветра месте, где они вчера
остановились.
Присмотревшись, вдалеке можно было разглядеть тонкую линию
тракта, тянувшегося вдоль гор, и сторожевой пост. Судя по кострищу,
здесь не только останавливались, но и наблюдали за движением на
тракте. У Син на миг задумался,
почему.
Впрочем, жителями империи горцы себя никогда не считали,
налогов не платили и предпочитали жить по своим
законам.
– Пусть будет удачной ваша
охота.
У Син кивнул провожающим и стал спускаться вниз к тракту.
Впереди его ждала бочка с тёплой водой, хорошее вино и мягкая
постель.
Город, где У Син исправно нес свою службу последние восемь
лет, встретил монаха привычной
суетой.
Неторопливые важные стражники досматривали очередной
караван, идущий со стороны южных болот. Поток припозднившихся
путников терпеливо ждал своей
очереди.
– Куда он лезет? – заворчал
кто-кто недовольный в толпе, когда У Син направился сразу к
воротам, и тут же получил тычок в рёбра от
соседа.
Одна из привилегий Ордена Защищающих позволяла беспошлинно
входить в города его представителям. Знакомый начальник караула
отвлёкся от обсуждения чего-то безусловно очень важного с невысоким
и полным купцом:
– Было ли успешно
путешествие? – спросил он монаха. – Начальник стражи благородный
Сан просил передать вам приглашение посетить его, как только вы
вернётесь.