Матео в свою очередь поведал о целях нашей экспедиции. Темнить
Его Величество особенно не стал и изложил все, как есть,
разумеется, за исключением некоторых несущественных подробностей. В
частности, король умолчал о своем монаршем происхождении и о том, с
какими противоборствующими силами нам пришлось столкнуться. Из его
рассказа следовало, что мы – группа авантюристов, в чьи руки попал
некий загадочный предмет, разгадав загадку которого можно неплохо
подзаработать. Именно жажда наживы подвигла нашу компанию к
опасному путешествию. В завершение своего повествования гном
обратился к хозяйке с вопросом:
– Уважаемая Варвара, конечная цель нашей экспедиции
находится где-то неподалеку. Не доводилось ли вам слышать о
чем-либо странном: о драконах, например, или других каких явлениях,
не поддающихся простым логическим объяснениям?
– Странные явления?.. – переспросила Варвара и на
минуту задумалась, наморщив свой лобик. Затем лицо ее прояснилось,
и девушка заговорила: – Дорогой Матео, к сожалению, а точнее, к
счастью, на моей памяти драконы сюда не залетали ни разу, и ни от
кого из местных жителей я не слышала о том, что эти или похожие на
них существа обитают где-то поблизости. Однако есть одно местечко,
которое в первую очередь должно вас заинтересовать… – Варвара
сделала интригующую паузу и, добившись того, что взгляды всех
присутствующих устремились к ней, продолжила: – Гремящая Расселина
– вот куда вам нужно идти. Расположена она в юго-западном
направлении километрах в пятидесяти от рудника…
– Если можно, поподробнее, пожалуйста, – король извлек
из кармана крупномасштабную карту района и, сдвинув в сторонку
посуду, расстелил ее на столе перед хозяйкой.
– Вот поселок, – Варвара сделала черным маркером
начальника экспедиции пометку на листе. – А вот здесь, –
девушка небрежным росчерком нарисовала почти правильную
окружность, – небольшая горная долина, окруженная со всех
сторон хоть и невысокой, но совершенно неприступной скальной
грядой, точнее, вертикальной стеной высотой до полукилометра. Даже
с помощью специального оборудования и обладая соответствующими
навыками, подняться на нее – задачка не из легких. Единственный
более или менее удобный проход находится в северо-западной части
гряды, – Варвара начертила жирную стрелку, указывающую
местоположение расселины. – Здесь водный поток, вытекающий из
долины, проложил себе дорогу в скалах. По нему, как утверждают мои
друзья – огры, можно без особого труда проникнуть в долину. Только
сами они туда никогда не ходят и другим не советуют.