– Видишь ли, Коршун, я уже думал над этим вопросом. Конечно
же, ее следует оставить здесь, но как ей об этом сказать, чтобы не
очень обидеть? Девушка она не глупая – сама прекрасно понимает, что
теперь может спокойно вернуться к родному очагу, но до сих пор ни
словом не обмолвилась об этом…
– Да что ее спрашивать?! – подал голос ветеран. –
Приказал – и точка! Будет упираться – свяжем…
– Помолчи, герой! – Его Величество грозно посмотрел на
подданного. – Вспомни Закон! Теперь, помимо ее воли, мы не
можем исключить девушку из наших рядов.
«Опять эти дурацкие гномьи законы, – подумал я, – на
которые все, кроме короля, плюют с высокой башни», – а вслух
спросил:
– Поясните, Матео, что вы имеете в виду?
Вместо короля заговорил помрачневший Брюс:
– Дело в том, что Патриция, не являясь подданной,
добровольно находилась при короле гномов в момент, когда его жизни
угрожала серьезная опасность. Девушка не покинула Его Королевскую
задницу и прямо или косвенно способствовала спасению монарха.
Теперь по Закону горного народа она имеет право в любой момент,
когда ей только заблагорассудится, открывать дверь личного кабинета
Его Величества пинком своей маленькой ножки. Впрочем, как и ты,
Коршун, и ты, Фарлаф. Еще всем вам полагается по пудовой золотой
цепочке с подвешенной к ней блямбой, усыпанной брильянтами – орден
«Верное сердце» называется. Только бедному Брюсу не положено
никаких орденов – видите ли, спасать монарха – его прямая
обязанность, и делать он должен это без всякой надежды на
элементарную гномью благодарность!
– Не злись и не завидуй, старый пердун, – улыбнулся
король. – Будет и тебе орден.
– Это какой же, если не секрет? – с нескрываемым
интересом спросил ветеран.
– А такой – не сядешь, как тебе было обещано, в темницу за
порчу казенного имущества.
– Лучше бы я с орденом свой срок отмотал, – пробурчал
Брюс.
– Ага, чтобы потом кантина при каждом твоем появлении
горланила «Гха» и дубасила кружками по столам?! – рассмеялся
король. – Много чести!..
– Минуточку! – вмешался я в грозивший затянуться до
возвращения девушек разговор гномов. – Кто-нибудь, объясните
мне, при чем тут цепочки и брильянты?
– А потому, Коршун, – начал мне втолковывать, как
малому ребенку, ветеран, – Пат, ты и Фарлаф автоматически
приравниваетесь по статусу к членам королевской семьи и становитесь
«Особами, приближенными к Его Королевскому Величеству». А всякий
добропорядочный гном, верой и правдой отслуживший больше двух
столетий неблагодарному королю, должен при каждой встрече низко вам
кланяться и лобызать вас в зад.