Самое ценное в кашляке – это его
сердце и язык. Но и когти с передних лап тоже очень востребованный
товар в лавках знахарей. И пока степняк расчленял нежить, я зябко
ежилась у него за спиной, поглядывая на лес вокруг. Он, отчего-то,
все еще казался опасным и неуютным. И тени резкие, и ветер
поднялся, поскрипывая стволами деревьев.
- Давай-ка быстрее, мы еще успеем на
постоялый двор до полуночи, - не выдержала я, когда Рут взялся за
глазные яблоки.
- Думаю, нам там будут не рады,
кормильца их убили, как-никак.
Я хмыкнула и повернулась к нему
спиной, пока не торопясь свистеть лошадям, и ни на шаг не отходя от
орка.
И вдруг замерла под немигающим
взглядом уже собиравшегося прыгнуть из кустов кашляка...
Чуть мельче первого, он двигался
настолько тихо, что, казалось, сливался с шумом ветра, шелестом
листьев. Не повернись я всего на мгновение к этому кусту, и были бы
мы уже трупами.
Самым логичным сейчас было отскочить в
сторону и полоснуть кашляка по горлу, но... Но слишком легкие
доспехи у сидевшего на корточках за моей спиной орка. Тело
среагировало быстрее, чем я успела подумать о бредовости своих
действий. Я выхватила кинжал вместо меча и упала спиной на спину
Рута, упершись второй ладонью в торец рукоятки для лучшей
устойчивости. И когда мои руки исчезли в разявленой пасти летевшей
на нас нечисти, я уже мысленно с ними попрощалась.
Но лезвие с чавканьем вошло в небо
твари и с хрустом вышло из ее затылка, а остекленевшие глаза
замерли в каких-то паре сантиметров от моих.
- У кашляка есть еще одно слабое
место, - тихо, чтобы голос не дрожал, сказала я удержавшему наш
общий вес орку, - пасть. Как оказалось.
- А ведь десять только за одного
обещали, - тоже очень тихо ответил он. - Пожалуй, с нас хватит на
сегодня.
Увидев на пороге две перемазанные
кровью хари, половина постоялого двора протрезвела. А увидев за
этими харями еще и нас, не намного-то чище, протрезвели и
остальные. Одного кашляка решили везти целиком, раз уж шкура не
пострадала, а из второго забрали только ценные органы и голову,
которую какой-нибудь ненормальный ценитель вполне может набить
опилками и повесить над камином. Собственно, таким ненормальным
оказался наш корчмарь, которого эта тварь обеспечила за пару дней
на год вперед.
- Эх, переименую таверну в “У
кашляка”. Или “Кашлякова глотка”, - он с таким сожалением погладил
отрубленную с огромным трудом голову, водруженную на
стол.