Я оглянулась и успела
заметить, как женщина, стоявшая на крыльце дома напротив, сотворила
защитный знак рукой и даже сплюнула под ноги, едва ли не с
благоговением глядя, как мы спешиваемся.
- Здесь клановых воинов не
особо боятся, как я посмотрю? - поинтересовалась я у перехватившего
мои вожжи мужчины.
- Нет, госпожа, ну что вы, -
махнул он широкой грубой ладонью и огладил короткую бороду. -
Только на кланы и уповаем, а то нежить расшалилась в этот год не на
шутку. Уже несколько девок молодых в лес сволокло только за весну.
Мы так ждали воинов, вы даже себе не представляете.
- А почему только девок? -
удивился Рут, спешившись. - А куры, овцы, дети, в конце концов? Они
же меньше и легче. Их первыми нежить тащит, если уж на то
пошло.
- Да вот только девок волочет.
Пару кур тоже пропало, да, но то лисицу видели на окраине леса да
подле курятника. Тут уж на нежить не спишешь.
- А вам кто покровительствует?
- уточнила я, снимая сумки с седла.
- Никто, госпожа. Ближе всех
Гарды, да они только посмеялись, а дальше через город Ночи, дык
далековато, никто у нас в ту сторону не ездит. Порешили девок
молодых по вечеру да утром ранним без присмотра не выпускать, да и
все на том.
- Странно, - я хмыкнула,
удивляясь такому решению проблемы. - И что, перестали
пропадать?
- Уже две недели, как тихо. Но
боязно все равно.
- А пропавших где нашли? - уже
взялся за дело степняк.
- Да не нашли. Мы с братом
искали по лесу, да где ж нам и девок этих несчастных, и того
нечистого сыскать без умений-то. Мы плотники, охоту плохо знаем, а
брат и вовсе у меня дурак, за компанию ходил. Да и другие не нашли
ничего. Ежели б вы согласились задержаться да глянуть...
- Мы спешим, пошлите гонца в
Корин, там тоже есть наши воины, они не откажут, - я ну очень
многозначительно посмотрела на Рута, забросила сумки через плечо и
пошла к дому. - Раз проблему смогли решить, то это уже не
срочно.
- Хоть до обеда побудьте,
одним глазком гляньте, мы так обрадовались, что к нам кого-то,
наконец, прислали...
- Вель, остаемся до обеда, -
окликнул меня Рут. - Я сам посмотрю, что к чему, а ты отдыхай и
щепкой этой займись, - орк кивнул на жавшуюся ко мне
Римку.
- Хорошо, - я кивнула и тяжело
вздохнула. - Пойдем, Щепка, накормим тебя и отмоем.
В доме нас встретила шумная
женщина, представившаяся Кариной, женой старшего брата, оставшегося
с лошадьми. С длинной темной косой, румяная и статная, она явно
была одной из первых деревенских красавиц, хоть и была лет двадцати
от роду. Но и домашние дела в ее руках спорились быстро, так что
она вызывала у меня некоторое уважение. Карина долго причитала над
щуплой Римкой, остерегаясь говорить что-либо в мой адрес, хоть
неодобрительные взгляды, адресованные моему виду, были куда
красноречивее слов. В итоге женщина отправила своего деверя топить
баню. Я была только за, все еще чувствуя запах пожара, совсем
тонкий, но очень навязчивый.