Сумку закинул на плечо, а седло и
шлем бросил в угол. Хотел бы посмотреть на безумца, который бы
попытался стянуть мои вещи, если рядом Гневко.
Проследив, чтобы хозяин засыпал
столько зерна, сколько нужно, решил побеспокоиться о себе.
Большую часть трактира занимал
длинный стол, за которым уже сидели мужики, потягивающие пиво. Было
несколько столиков поменьше. Облюбовав местечко у окна (чтобы были
видны оба входа и то, что творится на улице), сел.
— Что пить будете? — поинтересовался
хозяин. — К сыру, наверное, пиво? Есть красное и белое вино,
водка...
— А квасу не найдется?
— Пожалуйста. — И не моргнув глазом,
тотчас же распорядился: — Квасу для господина драбанта!
Мальчишка лет двенадцати притащил
квас, хозяин наполнил деревянную кружку и, пожелав приятного
аппетита, ушел.
Пейзане, успевшие «выцедить» по паре
кружек пива, недоуменно переглянулись. Надеюсь, после
третьей-четвертой у них еще хватит ума не задавать глупые вопросы.
Пока я жевал сыр, запивая квасом, краем уха прислушивался к
разговорам. Узнал, что репа нынче уродилась — ничего, а капусту
подъела какая-то тля. Узнал еще, что смотрителя моста побил
какой-то бродяга...
— Великан это был! — авторитетно
сказал один из мужиков, сдувая пену. — Нашего гоблина вдесятером не
осилить.
— Да уж, больше некому, — степенно
согласились остальные. — Только великан!
Так легенды и рождаются. Сказок,
выросших на пустом месте, я наслушался вдоволь. Чего стоят
россказни о «духах леса» — эльфах и прочих леших! Насмотрелся я на
этих «эльфов», когда довелось побывать на Оловянных островах и
послужить в отряде местного шерифа. Чего только не говорили:
дескать, «эльфы» невидимые, ходят бесшумно... Правильно, невидимые,
если носить зеленые куртки и зеленые штаны в зеленом лесу, да еще
устраивать засады, не оставляя после себя живых свидетелей. Ну, а
слухи о том, что атаман Локсли отбирает деньги у богачей и отдает
их беднякам? Можно подумать, богачи только и делают, что шляются по
лесным дорогам... На что же тогда жили разбойники круглый год? А
сколько леса спалили? Добро бы для костров, так нет. Иной раз
«эльфы» устраивали пожары для того, что бы испугать крестьян и в
суматохе пошарить в их хижинах...
Черта с два бы мы поймали «эльфов»,
если бы не крестьяне. Кому понравятся постоянные грабежи? Сеньор,
он хоть и дерет налоги, но, по крайней мере, известно — в какое
время он их дерет. И, главное, сколько ему нужно яиц, кур и зерна.
Ну и, сеньор-то, он, от другого сеньора оборонять будет. А эти,
«зеленые»? Налетят, как сарацины, отберут последнее. А ты еще
должен им говорить спасибо и распевать песни о смелых парнях, что
не боятся королевской власти и уходят ватагами в лес. В лес, как
же... Ладно, если раз в месяц оленя подстрелят. А в остальное
время? Опять-таки — хлеб им давай, паразитам, лук. А соль? А девки?
Сеньор выполняет свой долг во время первой ночи, чтобы мужу потом
легче было, а наутро одаривает девственниц (ну, бывших уже)
приличными деньгами. А эти, «лесные», норовили задрать юбку за
бесплатно... Убыток! Во-первых, кто возьмет «порченую» девку замуж?
Во-вторых, даже если кто и возьмет, то сеньор, не обнаруживший
девственности, ни за что не даст приданного.