Вот оно, жалованье Гортензии!
Руки сами дернули удобные, с зажимом шнурочки, снимая
браслеты...
Подходящая лавчонка сыскалась рядом, на Галечной улице:
маленькая, безлюдная – если не считать хозяина, торчащего за
прилавком среди полок, заваленных всякой всячиной. В таких лавочках
можно купить всё: от иголки до горшочка с мягким мылом, от пакетика
порошка от блох до недорогого украшения... Ну да, в плоском ящичке,
что хозяин предусмотрительно держит возле своего локтя, разложены
браслеты с цветным стеклом, стальные перстни-печатки, бисерные
налобные повязки и бусы из оленьего рога, распиленного на
бляшки.
Девушка скромно шагнула через порог, с поклоном выложила
перед хозяином браслеты и заколку и сообщила, что хотела бы
на пробу продать образцы своей работы. Если господин
останется доволен, она принесет еще.
Пожилой хозяин помедлил с ответом, разглядывая изящные,
умело сплетенные вещицы. Обычно он не покупал украшения у случайных
людей. Предпочитал иметь дело с мастерами и мастерицами, которые
раз за разом приносят ему на продажу труды рук своих. А с
незнакомцами свяжись – еще погоришь на скупке краденого!
Но бисерное плетение – это не серебро, не модная нынче
резьба по кости, не золотое шитье. Милый пустячок. Можно и купить,
если дешево. Такая прелесть на прилавке не залежится. Хоть об
заклад бейся – уже сегодня вещички улетят к покупателям...
Хозяин улыбнулся девушке и приготовился торговаться за
каждый медяк.
* * *
Лекарь Ульден вступил в свой дом, где не был лишь
несколько дней, с таким чувством, словно вернулся из долгой
отлучки. И встречен был с такой радостью, словно домашние год за
годом с тоской высматривали его у ворот во все глаза.
Всплеснула руками, заголосила старая вольноотпущенница
Ворчунья, что ведала хозяйством в маленьком домике на Кошачьей
улице.
Кухарка-наррабанка заявила, что в два счета состряпает
что-нибудь вкусненькое для господина, который наголодался у чужих
людей... Что значит «удрал с пира»? Знает она эти замковые пиры!
Небось одна пережаренная дичина да море выпивки! Нет чтоб напечь
человеку любимых яблочных оладушек!
Мальчишка-раб без приказа подхватил ведра и помчался за
водой: господин, конечно же, пожелает вымыться с дороги!
Звонкоголосая собачонка Пилюля – комок рыжего меха и пара
блестящих глаз – заплясала, запрыгала перед хозяином. А когда тот
подхватил малышку на руки, восторженно вылизала ему лицо.