– Стать пищей Инсанны, – ответил Аканэ.
Лим судорожно поперхнулся. Из рук Кенро упала миска.
– Ты уверен? – с прежней невозмутимостью поинтересовался
Юкенна.
– Как в самом себе. В этой больнице такие дела творятся – ты не
поверишь.
– Там что, покойников едят? – сдавленно спросил Кенет, изо всех
сил борясь с подступающей тошнотой.
– Запей. – Юкенна сунул ему в руки кружку с вином, и Кенет,
давясь, отхлебнул. – Нет, покойников там не едят.
Лим кое-как откашлялся и перевел дух. Кенро негнущимися руками
молча поднял упавшую миску.
– Ты что, ничего не слышал про великого черного мага Инсанну? –
недоверчиво спросил Юкенна.
Кенет молча помотал головой, не в силах ответить: вино он пил
впервые в жизни, и оно обожгло его непривычное горло.
– Тогда пей понемногу и слушай. Этот великий кровопивец, не к
ночи будь помянут, живет уже не одну сотню лет, и ничегошеньки ему
не делается. Он старше нынешней императорской династии, и силу
накопил за эти годы непомерную. Люди говорят, будто он выпивает эту
силу... – Юкенна замялся, – из живых людей.
– Из женщин? – уточнил Кенет, вспомнив прочитанное в уставе.
– Из женщин, – кивнул Юкенна. – Выходит, все же слышал?
– Нет, – ответил Кенет. – Про него – нет. А при чем тут
покойники?
– А все при нем же. Говорят, он постоянно принимает трупный яд.
Кто его знает, для чего.
– Да ведь это такая отрава! – оторопел Кенет.
– Ему она нипочем. Добывает из мертвых тел трупный яд, готовит
на нем какой-то настой и пьет. Но для этого ему нужны мертвые. И не
те, кого он сам убил или замучил. От них он уже взял все, что мог,
они ему не годятся. Ему нужны умершие не от его руки.
– И я чуть было не стал одним из них, – тихо сказал Аканэ.
– Каким образом? – спросил Юкенна. Его выдержке можно было
позавидовать. Лима трясло, будто в ознобе. Кенро был откровенно
испуган и даже не стыдился своего страха.
– Глупее не придумаешь, – скривился Аканэ. – Вообще-то я
охотился на слуг Инсанны. Выслеживал, искал... не думал даже, что
найду. Все мне казалось – блажит наместник. Откуда им тут взяться?
Здешние края от Инсанны далеко. Думал, все это пустые слухи. А
вышло, что не пустые. Словом, пока я думал, что ищу тех, кого нет,
они забеспокоились и сами подстерегли меня. Напали такой кучей, что
никому не справиться, будь ты хоть сам Бог Войны, отделали до
полусмерти и бросили помирать. В себя я пришел уже в больнице. –
Аканэ вздрогнул от гнева; глаза его лихорадочно блеснули. – Смотрю,
а те, кто меня резал, рядышком стоят и между собой ругаются. Мол, в
больницу я уж никак попадать не был должен, а болваны служители
меня на улице нашли и как раз сюда и притащили. А потом один и
говорит: ничего, мол, страшного, все равно этот головорез – то есть
я – уже помер, а если и нет, так вот-вот помрет и отправится к
Инсанне в виде свеженького трупа. А я даже встать не могу, не то
что удрать. Если бы не этот парнишка, так бы все и случилось.