Когда всё затихло, она осмелилась выбраться из квартиры.
Магические машины-убийцы ушли. Зияющий провал на месте подъездной
двери и разрушенные лестницы ужаснули Анитру, как и провалы и следы
пуль в стенах дома.
Потом начали появляться выжившие соседи. Собравшись все вместе и
проанализировав состояние подъезда, поняли, что осталось в живых
еле-еле человек десять. Поняли, что надо думать, как бы при таком
положении дел выжить… Решили объединиться и найти наиболее
безопасную квартиру, в которой могут жить все вместе. Анитру сразу
назначили нянькой при двух белобрысых сорванцах. Сейчас-то
мальчишки притихли. Хотя их бедовые глаза порой загорались азартным
огнём. А это случалось чаще тогда, когда сорванцы о-очень тихо
обсуждали между собой такую невероятную тему, как здорово было бы
побегать по опустевшим квартирам, чтобы проверить, что там можно
найти интересного. Что они и выполнили разок, не спросившись у
родителей. Правда, очень быстро прибежали зарёванными назад, к
матери: в первой же квартире наткнулись на трупы хорошо знакомых им
людей.
Сначала группа спасшихся жила в той квартире, которую выбрали,
исходя из безопасности. Потом на всякий случай нашли другую и на
тот же всякий случай перебрались в неё… Нашли третью… Шли месяцы.
Соседи почти не выходили на улицу – только следили за изменениями
во внешнем мире, скрываясь за шторами. Зато обыскивали собственный
дом, благо в нём всего три подъезда, зато двадцать этажей… Анитра
неожиданно для себя и для соседей вдруг пошла в рост. Она смущалась
и стыдилась себя. Соседи осуждающе поглядывали на неё и
поговаривали, что на такую крупную девицу уходит слишком много
продуктов. И Анитра с перепугу стала уменьшать свои порции, только
бы её не выгнали из дома на улицу… Вспоминая себя, которая была два
года назад, незаметной из-за невысокого росточка светловолосой
девочкой с наивными серыми глазами, она порой с грустью смотрела в
зеркало, и ей и впрямь становилось страшно: такое пугало, с длинным
костлявым лицом, точно выгонят! Оставалась лишь надежда, что
больше, кроме неё, некому следить за мальчишками, пока взрослые
ищут пропитание.
… Это случилось через два года после начала войны.
Однажды Анитру предупредили, что в их доме продуктов (в
большинстве своём крупы, макарон и муки) не осталось, а потому
соседи собираются в набег в дома напротив, так что девочка остаётся
следить за мальчишками. Следить за подопечными было легко: они
крепко спали, несмотря на договорённость спать только
днём.