Мальчишка добежал до крысы и поднял её прямо на ноже. Мертва.
Ужин на сегодня обеспечен. Одним движением Коннор разрезал брюхо
добычи и очистил её от несъедобных внутренностей. Затем, протерев
лезвие, завернул крысу в обрывок от кресельной обивки (носил с
собой несколько лоскутов), чтобы не пачкала, засунутая в рюкзачок.
Дальше он поднимался в кромешной тьме всё так же легко,
насторожённо прислушиваясь к редким скрипам и словно бы вздохам
старого дома, давно опустелого и забытого живыми.
Прошёлся по последнему этажу, приглядываясь к квартирам, и
кивнул самому себе, встав на пороге комнаты с заколоченными окнами.
Грубо заколоченными – с прорехами, сквозь которые удобно наблюдать,
если что. Здесь он сумел развести невидимый с улицы огонь и,
предварительно сняв шкурку, поджарить добычу до состояния
съедобности. Пищевые пластины, с которыми его выпустили из
лаборатории, ещё оставались, но он предпочитал сохранять их до
последнего.
Собрав части мягкой мебели и навалив их в угол, Коннор влез под
эту кучу и закрылся чем-то вроде матраса. Закрыл глаза, стараясь
расслабиться, и…
…и нырком вылетел из-под мебели.
Он вскочил на ноги, встревоженно крутя головой. И бросился к
окнам, определившись, откуда исходит тревога.
Дом напротив!
Именно туда направлялось «живое серебро», из-за которого ему
пришлось подняться сюда, на верхние этажи!
Но, кроме «серебра», было ещё кое-что.
В подвале дома напротив началось интенсивное движение! Движение
живых!
Коннор бросился было на пол. Опомнился. Его же не видят
оттуда!.. Снова вскочил к окну, машинально накручивая на себя
«толстый» магический слой защиты, и приник к горизонтальной
прорехе. Живые мчались по подвалу, убегая от магических машин (их
Коннор видел маленькими кругами с мелкими, точечными огнями по
ободку), а те методично их расстреливали. «Серебро» привело за
собой «крабов»! Или вызвало их?
Мальчишка отпрянул в полной растерянности: спуститься, чтобы
помочь живым? Не успевает! Пока он переберётся в этот дом, пока
спустится в подвал… Слишком коротка дистанция между машинами
и живыми. Да и… Живые, которых он ощущал как тёплые пятна, редели.
Их становилось всё меньше. Машины – пятна холодные – настигали
людей, сближаясь с группой так стремительно, что…
Одно тёплое пятно вдруг оторвалось от остатков группы и
принялось лихорадочно и дёргано подниматься! С ним побежали ещё
несколько! Другие тёплые пятна остались в подвале и продолжали
редеть… Но за беглецами рвануло «серебро»! Оно текло стремительно,
поначалу растянувшись в тонкую струйку, и быстро перехватывало
живых, как только они начинали уставать и отставать.