Мы в очередной раз миновали
внутренний двор Ордена, не помню уже, какой по счету. Ночью выпал
снег, однако плац был чисто выскоблен и щедро посыпан светло желтым
песком. Я выглянула из-за спины парня, желая увидеть место, где
вчера стояла телега. Словно поняв это, Крис неосознанно коснулся
эфеса шпаги, и вдруг свернул в сторону главной площади, сменив
привычный, набивший оскомину маршрут.
Я чуть было не споткнулась. Зачем? Он
не хочет, чтобы я увидела… что? Телегу? Или клетку? И куда он меня
ведет? Неужели… Кровь прилила к лицу. Мы приближались к главной
площади Академикума, а там никогда не бывает пусто. Маги, жрицы и
рыцари использовали ее как место для встреч: кто-то демонстрировал
новую шубку, кто-то тайком передавал записки или зелья. Кто-то
украдкой обнимался, кто-то болтал. Место встреч, место объявлений и
публичных изгнаний. Вероятность встретить учеников первого потока
Магиуса стопроцентная. Девы, как же не хочется!
Земля под ногами дрогнула. Совсем
чуть-чуть. Раздался механический скрежет, и площадь Трех
факультетов наполнил едва слышный гул. Я вздрогнула и схватилась за
плечо Жоэла. Но на этот раз скрежетала не жуткая тварь из клетки.
Нет! На этот раз скрежетал Академикум, скрежетала сама земля под
ногами.
Такое происходило в третий раз за
полгода, что я провела в этом месте. И каждый раз казалось
чудом.
Кто не слышал сказок о Летающем
Острове? О таинственном и загадочном Академикуме? О городе, где
учатся самые сильные воины, самые великие маги, самые
могущественные жрицы? Кто ни разу не видел волшебный клочок земли,
парящий в небесах над Аэрой? Академикум, основанный императором
тогда еще единой Эры? Вы не видели? Врете, потому что это попросту
невозможно.
Но видеть это одно, а быть здесь,
учиться — совсем другое!
— Магистры уводят Остров! — с
восторгом, который может понять лишь такой же первокурсник, сказал
рыжий.
Послышались восхищенные возгласы и
крики. Дрожь под ногами усилилась. Забыв обо всем, я бросилась к
центру площади. Там, куда бежали ученики разных потоков и
факультетов, располагался атриум — широкое многоступенчатое
квадратное окно в толще земли, прорубленное магией или мужиками с
заступами и лопатами. Окно, сквозь которое мы могли видеть Аэру,
наш дом.
На миг я забыла, что не одна, забыла,
что наказана. Я просто хотела еще раз увидеть магию Острова. И,
подобрав юбки, побежала, взметнув свежий снег и услышав, как за
спиной топают рыцари.